# Cuántas palabras a los 18 meses: CDC frente a lo habitual

- URL: https://mamadidyouknow.com/es/cuantas-palabras-a-los-18-meses/
- Publisher: Mama, did you know? (https://mamadidyouknow.com/)
- Author: Sarah Morgan (seudónimo del equipo editorial)
- Published: 2026-11-04
- Evidence last checked: 2026-10-25

> A los 18 meses se dicen unas 10 palabras; el mínimo de los CDC son 3 además de mamá y papá. Consulta con tu pediatra si dice menos o pierde vocabulario.

**Respuesta corta:** La mayoría de los niños de 18 meses dicen alrededor de 10 palabras, aunque el margen de normalidad es amplio. La lista de control de los CDC establece un límite inferior: a los 18 meses, la mayoría de los niños (el 75 % o más) intenta decir al menos tres palabras además de «mamá» o «papá». Si tu hijo dice menos de tres palabras, ha dejado de decir palabras que antes decía, no señala, no sigue instrucciones sencillas o no responde a su nombre, consúltalo con tu pediatra y pregunta por una revisión de la audición y una evaluación del desarrollo.

Puntos clave

- **El límite de los CDC:** al menos 3 palabras además de «mamá» y «papá» a los 18 meses. Es un indicador para consultar con el médico, no una media.

- **Lo habitual:** KidsHealth señala que la mayoría de los niños de 18 meses dicen unas 10 palabras y entienden entre 100 y 200.

- **Comprender también cuenta:** señalar, seguir instrucciones sencillas y responder a su nombre importan tanto como el número de palabras.

- **Próximo paso:** alrededor de los 2 años, busca la combinación de dos palabras, como «más leche». La ASHA espera al menos 50 palabras en algún momento entre los 19 y los 24 meses.

- **No esperes a ver qué pasa si estás preocupado:** una prueba de audición y la atención temprana son gratuitas o de bajo coste en muchos lugares, y empezar pronto ayuda.

## ¿Cuántas palabras debe decir un niño de 18 meses?

Lo habitual es alrededor de 10, al menos 3 es el mínimo que alcanzan la mayoría de los niños, y muchos dicen bastantes más. El motivo por el que ves cifras tan diferentes en internet es que las distintas organizaciones miden cosas distintas.

Los CDC y la Academia Americana de Pediatría (AAP) actualizaron sus listas de control de hitos en 2022. Ahora enumeran habilidades que la mayoría de los niños, el 75 % o más, pueden hacer a una edad determinada. Por eso, el hito lingüístico de los CDC a los 18 meses («intenta decir tres o más palabras además de "mamá" o "papá"») se ha fijado intencionadamente bajo. Describe lo que tres de cada cuatro niños ya han alcanzado, lo que lo convierte en una señal útil para consultar, no en un objetivo que deban alcanzar.

KidsHealth, el sitio web revisado por pediatras de Nemours, describe en su lugar al niño típico: la mayoría de los niños de 18 meses dicen unas diez palabras, incluidos «mamá» y «papá», y pueden entender entre 100 y 200 palabras. Algunos dicen más y otros menos.

| Fuente | Edad | Qué dice | Qué significa | 
| Hitos de los CDC/AAP | 18 meses | Intenta decir 3 o más palabras además de «mamá» o «papá» | La mayoría de los niños (75 % o más) pueden hacerlo. Decir menos es un motivo para hablar con el médico. | 
| KidsHealth (Nemours) | 18 meses | Alrededor de 10 palabras; entiende entre 100 y 200 | Un niño típico, con un amplio margen a ambos lados | 
| ASHA | 19-24 meses | Usa y entiende al menos 50 palabras diferentes; une dos o más palabras | Habilidades que surgen durante este periodo | 
| Hitos de los CDC/AAP | 2 años | Dice al menos dos palabras juntas, como «más leche» | La mayoría de los niños (75 % o más) pueden hacerlo | 
| Hitos de los CDC/AAP | 30 meses | Dice unas 50 palabras | La mayoría de los niños (75 % o más) pueden hacerlo | 

Observa la diferencia entre las «al menos 50 palabras» de la ASHA a los 24 meses y las «unas 50 palabras» de los CDC a los 30 meses. La Asociación Americana de Habla, Lenguaje y Audición describe habilidades que suelen surgir en un intervalo de edad, mientras que los CDC señalan el punto en el que la mayoría de los niños ya las poseen. Ambas son correctas; responden a preguntas diferentes.

## ¿Qué cuenta como palabra?

Cualquier sonido que tu hijo utilice de forma constante para referirse a lo mismo cuenta, incluso aunque no se parezca a la palabra de los adultos. A esta edad, el habla no siempre es clara. La ASHA pone ejemplos como «du» para zapato (shoe) y «dah» para perro (dog).

- **Cuenta:** «ba» cada vez que quiere la pelota, «agua» (o un balbuceo constante para ella), «uy» o «oh-oh» cuando algo se cae, sonidos de animales como «mu» para la vaca, y los signos que tu hijo utiliza a propósito.

- **Cuenta en cualquier idioma:** si tu hijo escucha dos idiomas, suma las palabras de ambos. Nuestra publicación sobre [niños bilingües y retraso en el habla](https://mamadidyouknow.com/es/retraso-del-habla-en-ninos-bilingues/) explica el motivo.

- **Aún no cuenta:** un sonido utilizado una sola vez, o un balbuceo que no está ligado a un significado.

- **«Mamá» y «papá»:** los CDC los excluyen de su recuento de tres, ya que muchos bebés los dicen pronto, a veces antes de saber lo que significan.

Un consejo práctico: anota las palabras en una lista en el móvil durante una semana. A muchos padres les sorprende la cantidad de palabras que descubren al ponerlas por escrito, y resulta muy útil llevarla a la revisión de los 18 meses.

Cualquier sonido que tu hijo utilice de forma constante para lo mismo cuenta como palabra, aunque todavía no se pronuncie con claridad.

## ¿Qué más debería hacer un niño de 18 meses con el lenguaje?

La comprensión y la comunicación sin palabras importan tanto como el recuento de vocabulario. La lista de control de los CDC para los 18 meses también incluye seguir instrucciones sencillas de un solo paso sin usar gestos, como darte un juguete cuando dices «dámelo», y señalar para mostrarte algo interesante.

La lista de la ASHA para niños de 13 a 18 meses añade:

- mirar alrededor cuando le hacen preguntas con «dónde», como «¿Dónde está tu manta?»

- señalar para pedir cosas, para comentar o para obtener información

- negar con la cabeza para decir «no» y asentir para decir «sí»

- identificar una o más partes del cuerpo

- combinar largas cadenas de sonidos, sílabas y palabras reales con la entonación de subidas y bajadas propia del habla

Un niño que dice pocas palabras pero comprende mucho, señala, hace gestos y demuestra claramente que quiere comunicarse se encuentra en una situación muy diferente a la de un niño que dice pocas palabras y tampoco responde a su nombre ni señala. Por eso tu pediatra preguntará por todo ello, no solo por el vocabulario. Para obtener una visión completa de cómo se desarrolla el habla en el primer año, consulta [cuándo empiezan a hablar los bebés](https://mamadidyouknow.com/es/cuando-empiezan-a-hablar-los-bebes/).

## Mi hijo de 18 meses solo dice unas pocas palabras. ¿Debería preocuparme?

No necesariamente, pero merece la pena comentarlo con tu pediatra en lugar de esperar. Muchos niños con un vocabulario reducido a los 18 meses experimentan una explosión de vocabulario en los meses siguientes. Al mismo tiempo, empezar a hablar tarde puede ser el primer síntoma de un problema auditivo u otra diferencia en el desarrollo, y estas cuestiones son más fáciles de abordar cuando se detectan a tiempo.

Esto es lo que dice la investigación sobre los niños que tardan en hablar («late talkers»), término que se utiliza para referirse a los niños pequeños cuyo vocabulario expresivo está retrasado pero que por lo demás se desarrollan con normalidad:

- Un estudio australiano realizado con 1.766 niños de dos años descubrió que alrededor del 13 % presentaba un inicio tardío del lenguaje. Ser varón y tener antecedentes familiares de retraso en el habla se encontraban entre los factores predictivos; el nivel educativo de los padres, los ingresos y el estilo de crianza no lo eran.

- Una revisión realizada por la psicóloga Leslie Rescorla concluyó que la mayoría de los niños que tardan en hablar obtienen puntuaciones dentro de la media en las pruebas de lenguaje entre los 5 y los 7 años, aunque como grupo siguen obteniendo resultados ligeramente inferiores a los de sus compañeros durante la adolescencia.

- La misma revisión señala que evaluar el lenguaje expresivo de los niños pequeños entre los 18 y los 35 meses es muy útil porque permite identificar a aquellos cuyo retraso está relacionado con la pérdida de audición, el autismo u otras afecciones.

**Lo que dicen los estudios:** los estudios a gran escala coinciden en que el vocabulario a los 18 meses varía enormemente entre niños sanos y en que muchos niños que tardan en hablar se ponen al día más adelante. Sin embargo, ningún estudio puede predecir de antemano qué niño se recuperará por sí solo, razón por la cual los expertos recomiendan consultar en lugar de esperar. Puedes leer más en nuestra guía sobre [niños que tardan en hablar](https://mamadidyouknow.com/es/nino-que-habla-tarde/).

La AAP recomienda realizar una evaluación del desarrollo en la visita de los 18 meses, por lo que es un buen momento para llevar tu lista de palabras.

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## ¿Qué ocurre en la revisión de los 18 meses?

Tu pediatra evaluará el lenguaje como parte de una revisión del desarrollo más amplia. La AAP recomienda una evaluación del desarrollo estandarizada en las visitas de control del niño sano a los 9, 18 y 30 meses, y una evaluación del autismo a los 18 y 24 meses. Estas suelen consistir en un breve cuestionario que rellenas sobre lo que hace tu hijo.

Si existe algún motivo de preocupación, los siguientes pasos suelen ser:

- **Una prueba de audición.** Incluso un bebé que haya superado la prueba neonatal puede desarrollar problemas auditivos más adelante, y la presencia de líquido en los oídos puede amortiguar el sonido durante semanas.

- **Una derivación a un logopeda** para una evaluación tanto de la comprensión como de la expresión oral.

- **Atención temprana.** En EE. UU., cada estado cuenta con un programa para menores de 3 años, y los CDC señalan que las familias pueden solicitarlo directamente. Fuera de EE. UU., pregunta a tu pediatra o enfermera Pediátrica/de familia cómo acceder a los servicios locales.

## ¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a decir más palabras?

Habla mucho con él sobre aquello que le interese. No necesitas tarjetas didácticas ni aplicaciones. La mejor evidencia respalda la conversación cotidiana de ida y vuelta:

- **Sigue su iniciativa.** Si señala a un perro, di: «¡Un perro! Un perro grande y marrón». Pon nombre a aquello que ya está mirando.

- **Añade una palabra.** Si dice «pelota», tú dices «Pelota grande» o «La pelota rueda».

- **Haz una pausa y espera.** Deja unos segundos de silencio para que le toque su turno, aunque ese turno consista en señalar o emitir un sonido.

- **Leed juntos todos los días.** Pregunta «¿Dónde está el gato?» y deja que señale. Nuestra publicación sobre [cómo leerle a tu bebé](https://mamadidyouknow.com/es/cuando-empezar-a-leer-a-un-bebe/) incluye ideas por edades.

- **Limita la televisión y las pantallas de fondo.** La AAP aconseja evitar el uso de pantallas (salvo las videollamadas) en niños menores de 18 meses. Consulta nuestra guía sobre [el tiempo de pantalla en los bebés](https://mamadidyouknow.com/es/tiempo-de-pantalla-en-bebes/).

- **No metas presión.** Insistir con un «¡Di pelota! ¡Di pelota!» suele hacer que los niños pequeños se cierren en banda. Di la palabra de forma natural y continúa.

Consulta con tu pediatra si tu hijo de 18 meses:

- dice menos de tres palabras además de «mamá» y «papá»

- no señala para mostrarte cosas o para pedirlas

- no sigue instrucciones sencillas de un solo paso ni parece entender palabras familiares

- no responde a su nombre o a los sonidos, o tienes cualquier duda sobre su audición

- ha perdido palabras u otras habilidades que ya sabía hacer; esto siempre es un motivo para llamar sin demora

## Preguntas frecuentes

**Q: ¿Es normal que un niño de 18 meses diga solo 5 palabras?**

Entra dentro del margen en el que se sitúan muchos niños y está por encima del límite mínimo de tres establecido por los CDC. Fíjate en el conjunto global: si tu hijo comprende mucho, señala y hace gestos, es una señal tranquilizadora. Coméntalo en la visita de los 18 meses en cualquier caso.

**Q: ¿Los niños hablan más tarde que las niñas?**

De media, sí, ligeramente. En un estudio australiano a gran escala, ser varón fue uno de los factores predictivos de un inicio tardío del lenguaje a los 24 meses. Sin embargo, es una diferencia media pequeña, por lo que no es un motivo para esperar si te preocupa tu hijo.

**Q: ¿Los niños bilingües dicen menos palabras?**

Es posible que tengan menos palabras en cada idioma individual, pero al sumar ambos el total suele ser similar al de los niños que aprenden una sola lengua. Los expertos en logopedia coinciden en que aprender dos idiomas no causa retrasos en el habla.

**Q: ¿Señalar cuenta como comunicarse?**

Sí, y es muy importante. Los CDC incluyen señalar para mostrar algo interesante como un hito de los 18 meses, y la ASHA señala el uso de los 18 meses para hacer peticiones y comentarios.

**Q: ¿Cuándo debería empezar mi hijo a unir dos palabras?**

Por lo general, entre los 18 meses y los 2 años. Los CDC consideran un hito de los 2 años el hecho de «decir al menos dos palabras juntas, como "más leche"».

### Fuentes

- Centers for Disease Control and Prevention. Important Milestones: Your Child By Eighteen Months. [cdc.gov](https://www.cdc.gov/act-early/milestones/18-months.html)

- Centers for Disease Control and Prevention. Important Milestones: Your Child By Two Years. [cdc.gov](https://www.cdc.gov/act-early/milestones/2-years.html)

- Centers for Disease Control and Prevention. Important Milestones: Your Child By Thirty Months. [cdc.gov](https://www.cdc.gov/act-early/milestones/30-months.html)

- Nemours KidsHealth. Your Child's Development: 18 Months. [kidshealth.org](https://kidshealth.org/en/parents/development-18mos.html)

- American Speech-Language-Hearing Association. Communication Milestones: 13 to 18 Months. [asha.org](https://www.asha.org/public/developmental-milestones/communication-milestones-13-to-18-months/)

- American Speech-Language-Hearing Association. Communication Milestones: 19 to 24 Months. [asha.org](https://www.asha.org/public/developmental-milestones/communication-milestones-19-to-24-months/)

- American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org. Identifying Developmental Disorders Through Surveillance and Screening. [healthychildren.org](https://www.healthychildren.org/English/news/Pages/Identifying-Developmental-Disorders-Through-Surveillance-and-Screening.aspx)

- Zubrick SR, Taylor CL, Rice ML, Slegers DW (2007). Late language emergence at 24 months: an epidemiological study of prevalence, predictors, and covariates. Journal of Speech, Language, and Hearing Research. [pubmed.ncbi.nlm.nih.gov](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18055773/)

- Rescorla L (2011). Late talkers: do good predictors of outcome exist? Developmental Disabilities Research Reviews. [pubmed.ncbi.nlm.nih.gov](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23362033/)

- Centers for Disease Control and Prevention. Developmental Monitoring and Screening. [cdc.gov](https://www.cdc.gov/act-early/about/developmental-monitoring-and-screening.html)

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