# Niño que habla tarde: ¿se pondrá al día? Lo que dice la ciencia - URL: https://mamadidyouknow.com/es/nino-que-habla-tarde/ - Publisher: Mama, did you know? (https://mamadidyouknow.com/) - Author: Sarah Morgan (seudónimo del equipo editorial) - Published: 2026-10-31 - Evidence last checked: 2026-10-24 > Muchos niños que hablan tarde se ponen al día. Descubre qué dice la investigación sobre el retraso en el lenguaje y cuándo debes consultar al pediatra. **Respuesta corta:** Un niño que habla tarde es un niño pequeño, por lo general de unos 2 años, que dice menos palabras de lo esperado (un límite común es decir menos de 50 palabras y no usar frases de dos palabras a los 24 meses), pero cuyo desarrollo en las demás áreas es típico. Entre la mitad y las dos terceras partes se ponen al día con sus compañeros al llegar a la etapa preescolar o escolar temprana, y las investigaciones muestran que la mayoría se sitúa en el rango promedio entre los 5 y los 7 años. Como no se puede saber de antemano quién se pondrá al día por sí solo, el consejo es hacerle una prueba de audición y una evaluación ahora en lugar de esperar a ver qué pasa. Puntos clave - **Es común:** la Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición (ASHA) calcula que entre el 10% y el 20% de los niños de 2 años tardan en hablar. - **Muchos se ponen al día:** ASHA señala que entre el 50% y el 70% se ponen al día al final de la etapa preescolar o en edad escolar. - **Lo que importa es la comprensión:** los niños pequeños que comprenden mucho y usan abundantes gestos tienden a ir mejor que aquellos que también tienen dificultades para comprender. - **No te limites a esperar:** hazle una prueba de audición e infórmate sobre la atención temprana. La evaluación es gratuita en los EE. UU. para menores de 3 años y no se necesita ningún diagnóstico. - **Habla, lee y juega:** la conversación diaria en casa ayuda a todos los niños, hablen tarde o no. ## ¿Qué es un niño que habla tarde? Un niño que habla tarde es un pequeño cuyo lenguaje hablado comienza más tarde, mientras que el resto de su desarrollo (incluyendo la comprensión, el juego, el movimiento y la conexión social) va por buen camino. Los especialistas en logopedia y lenguaje denominan a esto "aparición tardía del lenguaje". ASHA indica que una definición utilizada habitualmente es decir menos de 50 palabras y no hacer combinaciones de dos palabras a los 24 meses. Las listas de hitos de los CDC ofrecen puntos de control muy útiles. Se actualizaron en 2022 para mostrar lo que la mayoría de los niños (el 75% o más) pueden hacer a cada edad, por lo que no alcanzar uno es un motivo para hablar con tu médico, no para entrar en pánico: | Edad | Hito del lenguaje de los CDC (la mayoría de los niños) | Cómo podría ser un niño que habla tarde | | 18 meses | Intenta decir 3 o más palabras además de "mamá" o "papá"; sigue instrucciones de un solo paso sin necesidad de gestos | Pocas palabras o ninguna, pero comprende "dámelo" y señala cosas para enseñártelas | | 2 años | Dice al menos dos palabras juntas, como "más leche"; señala objetos en un libro cuando se le pide | Solo palabras sueltas, o menos de unas 50 palabras, pero comprende bien y utiliza gestos | | 30 meses | Dice unas 50 palabras; dice dos o más palabras juntas con una palabra de acción, como "perrito corre" | Todavía utiliza mayoritariamente palabras sueltas; es posible que aún se esté poniendo al día | Para tener una visión completa de los primeros meses, consulta nuestra guía sobre [cuándo empiezan a hablar los bebés](https://mamadidyouknow.com/es/cuando-empiezan-a-hablar-los-bebes/), y para el punto de control de los 18 meses, [cuántas palabras debe decir a los 18 meses](/how-many-words-at-18-months/). ## ¿Se pondrá al día mi hijo si habla tarde? Lo más probable es que sí, aunque no todos lo hacen ni siempre por completo. El resumen que hace ASHA de la investigación es que entre el 50% y el 70% de los niños que hablan tarde se ponen al día con sus compañeros al final de la etapa preescolar o en edad escolar. En un estudio citado por la organización, cerca de 1 de cada 5 niños con antecedentes de retraso en el habla presentaba una alteración del lenguaje a los 7 años, en comparación con aproximadamente 1 de cada 10 niños sin dichos antecedentes. Leslie Rescorla, una psicóloga que ha seguido de cerca a niños que hablan tarde durante décadas, analizó los estudios a largo plazo en 2011. Su conclusión fue que la mayoría de estos niños alcanzan puntuaciones de lenguaje dentro del rango promedio a los 5, 6 o 7 años. Sin embargo, como grupo, siguen obteniendo puntuaciones algo inferiores a las de los niños que empezaron a hablar a tiempo en la mayoría de las medidas del lenguaje, y esto se prolonga hasta bien entrada la adolescencia. Sus estudios también sugieren que el vocabulario tiende a recuperarse antes que la gramática, por lo que la longitud y la complejidad de las frases pueden tardar un poco más en ponerse al día. En pocas palabras: lo habitual es alcanzar el nivel "promedio" y muchos niños no se distinguen de sus amigos al entrar en el colegio. No obstante, algunos niños presentan dificultades lingüísticas duraderas y otros desarrollan problemas de lectura más adelante. Por este motivo, los especialistas sugieren vigilar el lenguaje y la lectura temprana incluso después de que el niño se haya puesto al día. **Lo que dicen las investigaciones:** las cifras sobre la recuperación provienen de varios estudios de cohortes a largo plazo, muchos de ellos pequeños, que utilizan distintas definiciones de "niño que habla tarde" y diferentes pruebas de resultados. Por esta razón, las fuentes indican rangos en lugar de una cifra única. La tendencia es coherente: la mayoría mejora, una minoría no lo hace y ningún indicador temprano por sí solo permite predecir con fiabilidad a qué grupo pertenecerá un niño. Los gestos, señalar y la comprensión de las palabras son buenas señales en un niño pequeño que aún no habla mucho. ## ¿Cómo puedo saber si es "solo que habla tarde" o algo más? No se puede saber con certeza por cuenta propia, pero hay ciertos indicios que resultan más tranquilizadores que otros. Un metaanálisis de 2017 que abarcó 20 muestras y más de 2000 niños concluyó que el tamaño del vocabulario hablado del niño pequeño, su lenguaje receptivo (cuánto comprende) y el nivel socioeconómico familiar predecían el lenguaje expresivo posterior. El sexo, los antecedentes familiares y el hecho de que el niño utilizara frases no alcanzaron significación estadística en dicho análisis. ASHA añade que los niños que tardan en arrancar tienden a usar más gestos y tienen menos probabilidades de presentar problemas de comprensión. - **Más tranquilizador:** comprende instrucciones sencillas y muchas palabras, señala para enseñarte cosas, saluda con la mano, asiente, dice que no con la cabeza, juega a imitar situaciones, disfruta con juegos de reciprocidad (de ida y vuelta) y sigue añadiendo palabras nuevas. - **Merece una revisión más detallada:** parece no comprender las palabras ni seguir instrucciones sencillas, hace pocos gestos, muestra poco contacto visual o escaso interés en compartir la atención, balbucea poco o emite pocos sonidos consonánticos, o sufre infecciones de oído frecuentes. - **Requiere atención inmediata:** pérdida de palabras o habilidades que ya dominaba, a cualquier edad. La Academia Americana de Pediatría señala que un retraso en el lenguaje a veces puede ser indicio de pérdida auditiva, de un retraso en el desarrollo más general o de autismo; por esta razón, los primeros pasos suelen ser una prueba de audición y una revisión de todas las áreas del desarrollo. Si solo se retrasa el lenguaje expresivo (el habla), el pronóstico suele ser mejor que cuando también está retrasada la comprensión. ASHA también señala que hablar tarde es unas tres veces más frecuente en los niños que en las niñas, aunque el sexo no predijo el resultado en el metaanálisis de 2017. ¿Qué ocurre con los niños que aprenden dos idiomas? El bilingüismo no provoca retraso en el lenguaje, pero puede hacer que el recuento de palabras parezca menor si solo se contabiliza un idioma. Abordamos este tema en [retraso en el habla en niños pequeños bilingües](https://mamadidyouknow.com/es/retraso-del-habla-en-ninos-bilingues/). ## ¿Debo esperar a ver qué pasa o solicitar una evaluación? Solicita una evaluación. El sitio web HealthyChildren de la AAP recomienda evaluar a tu hijo si te preocupa su lenguaje, y el programa "Aprende los signos. Actúa pronto" de los CDC lo formula de manera sencilla: no esperes. Una evaluación no te obliga a iniciar una terapia; te aporta información y, en el caso de muchos niños que hablan tarde, el resultado consiste en un plan de seguimiento y algunas pautas para aplicar en casa. - **Habla con tu pediatra.** Lleva una lista aproximada de las palabras que dice tu hijo y los gestos que utiliza. Pregunta por las pruebas de detección del desarrollo. - **Pide una prueba de audición.** Incluso un niño que haya superado la prueba de audición neonatal puede desarrollar problemas auditivos más adelante, por ejemplo, debido a la acumulación de líquido en los oídos. - **Ponte en contacto con los servicios de atención temprana.** En los EE. UU., cada estado cuenta con un programa para menores de 3 años (a menudo denominado "Birth to Three" o Parte C). Puedes remitir a tu hijo tú mismo, y la AAP señala que no se necesita un diagnóstico formal para obtener una evaluación. A partir de los 3 años, contacta con tu distrito escolar local. - **Consulta a un logopeda** si te lo recomiendan. Este profesional evaluará la comprensión, los sonidos del habla, los gestos y el juego. - **Revisa el progreso periódicamente.** ASHA sugiere reevaluar los avances de los niños que hablan tarde a intervalos regulares, por ejemplo cada 6 meses, incluso si no se ha iniciado ninguna terapia. Los expertos no coinciden plenamente en este punto. Algunos niños que hablan tarde se ponen al día sin ayuda alguna y, en el caso de un menor con un retraso exclusivamente expresivo y una sólida comprensión, ASHA describe como primer enfoque habitual el seguimiento periódico, a menudo acompañado de orientación para los padres. Otros sostienen que, puesto que no podemos predecir quién se pondrá al día por sí solo, ofrecer apoyo temprano a todos es la opción más prudente. Ambas posturas coinciden en que no se debe ignorar la situación. El apoyo temprano en el habla para los más pequeños se basa en el juego y suele incluir asesoramiento a los padres. [](https://iluss.gumroad.com/l/first-year-mind-es)¿Te preguntas si estás haciendo lo suficiente para el desarrollo de tu bebé? Este artículo responde a una pregunta. La mente del primer año te acompaña durante todo el primer año: qué ocurre en el cerebro de tu bebé cada mes y cosas sencillas para hacer juntos hoy. Sin tarjetas de memoria, sin presión. [La mente del primer año](https://iluss.gumroad.com/l/first-year-mind-es) - 50 actividades sencillas, 10 para cada etapa - Listas de hitos de los CDC de 2022 listas para imprimir - Qué ocurre en el cerebro de tu bebé, mes a mes - Cuándo hablar con tu pediatra, explicado con claridad $15 $25[Consíguelo por $15](https://iluss.gumroad.com/l/first-year-mind-es?wanted=true) PDF instantáneo · tuyo para siempre · para leer esta misma noche ## ¿Cómo puedo ayudar a mi hijo en casa si habla tarde? Hablando mucho con tu hijo, de forma breve, sencilla y recíproca durante las rutinas de todos los días. No necesitas tarjetas didácticas ni aplicaciones especiales. Estas son algunas estrategias habituales que los logopedas enseñan a los padres: - **Sigue su iniciativa.** Habla de lo que tu hijo está mirando o con lo que está jugando, no de lo que tú quieras que observe. - **Añade un nivel más.** Si dice "pelota", tú dices "pelota grande" o "tira la pelota". Si señala algo, tú ponle nombre. - **Haz pausas y espera.** Deja unos segundos de silencio después de hablar para que le toque su turno. Cuenta hasta cinco mentalmente. - **Ofrece opciones.** Decir "¿manzana o plátano?" le proporciona una palabra que puede imitar justo cuando quiere algo. - **Leed juntos todos los días.** Señalad, nombrad objetos y deja que pase las páginas. Nuestro artículo sobre [cómo leer a tu bebé](https://mamadidyouknow.com/es/cuando-empezar-a-leer-a-un-bebe/) incluye ideas que también funcionan con niños pequeños. - **Da la bienvenida a los gestos y signos.** HealthyChildren fomenta la comunicación mediante gestos y sonidos, no solo con palabras. Los signos no retrasan el habla; actúan como un puente hacia ella. - **Mantén las pantallas en su sitio.** La televisión de fondo reduce el tiempo de conversación. Consulta [el tiempo de pantalla en los bebés](https://mamadidyouknow.com/es/tiempo-de-pantalla-en-bebes/) para conocer las recomendaciones actuales. Procura no presionar a tu hijo para que "lo diga" antes de darle algo. Modela la palabra, espera y entrégaselo de todas formas. Hacer que hablar sea divertido mantiene su motivación por intentarlo. Consulta con tu pediatra próximamente si tu hijo: - no intenta decir 3 o más palabras a los 18 meses, o no combina dos palabras a los 2 años - no parece comprender palabras sencillas ni seguir instrucciones de un solo paso - no señala, no saluda con la mano ni utiliza otros gestos, o muestra escaso interés en compartir la atención contigo - no responde a los sonidos ni a su nombre, o padece infecciones de oído frecuentes - pierde palabras o habilidades que ya dominaba, a cualquier edad. Infórmale al médico de inmediato. ## Preguntas frecuentes **Q: ¿Es lo mismo un niño que habla tarde que un retraso en el habla?** No exactamente. "Niño que habla tarde" suele referirse a un pequeño cuyas palabras habladas se retrasan mientras su desarrollo en las demás áreas es típico. "Retraso en el habla" se emplea con frecuencia de manera genérica para cualquier retraso al hablar, y "habla" también puede hacer referencia a la dificultad para pronunciar los sonidos con claridad. Una evaluación ayuda a determinar qué caso se aplica. **Q: ¿Es hablar tarde un signo de autismo?** No por sí solo. La mayoría de los niños que hablan tarde no son autistas. Un retraso que viene acompañado de escasez de gestos, poco contacto visual, falta de respuesta al nombre o escaso interés en compartir la atención merece ser consultado con el pediatra, quien puede realizar una valoración de detección del autismo. **Q: Einstein empezó a hablar tarde. ¿No significa eso que no pasa nada?** Historias de ese tipo son memorables, pero no sirven para saber qué ocurre con tu hijo. Muchos niños que hablan tarde se ponen al día por sí mismos, y otros necesitan ayuda. Una evaluación gratuita es la manera más rápida de saber en qué grupo se encuentra tu hijo. **Q: ¿Los niños hablan más tarde que las niñas?** Como promedio, un poco más tarde. ASHA señala que los niños tienen una probabilidad tres veces mayor que las niñas de hablar tarde. Sin embargo, un niño que se retrasa claramente respecto a los hitos del desarrollo sigue mereciendo una evaluación, no una frase del tipo "es que es un niño". **Q: ¿Perjudicará la logopedia a mi hijo si se habría puesto al día de todas formas?** No. El apoyo temprano en el lenguaje para los más pequeños se basa principalmente en el juego y a menudo incluye orientación para los padres. Si tu hijo se hubiera puesto al día de todas formas, el coste principal es el tiempo invertido. ### Fuentes - American Speech-Language-Hearing Association. Late Language Emergence (Practice Portal). [asha.org](https://www.asha.org/practice-portal/clinical-topics/late-language-emergence/) - Rescorla L (2011). Late talkers: Do good predictors of outcome exist? Developmental Disabilities Research Reviews 17(2):141–150. [talkbank.org](https://talkbank.org/childes/access/Clinical-Eng/0docs/rescorla2011.pdf) - Fisher EL (2017). A systematic review and meta-analysis of predictors of expressive-language outcomes among late talkers. Journal of Speech, Language, and Hearing Research 60(10):2935–2948. [pubs.asha.org](https://pubs.asha.org/doi/10.1044/2017_JSLHR-L-16-0310) - American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org. Language Delay. [healthychildren.org](https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/Pages/Language-Delay.aspx) - Centers for Disease Control and Prevention. Milestones by 18 Months. [cdc.gov](https://www.cdc.gov/act-early/milestones/18-months.html) - Centers for Disease Control and Prevention. Milestones by 2 Years. [cdc.gov](https://www.cdc.gov/act-early/milestones/2-years.html) - Centers for Disease Control and Prevention. Milestones by 30 Months. [cdc.gov](https://www.cdc.gov/act-early/milestones/30-months.html) - Zubler JM, Wiggins LD, Macias MM, et al. (2022). Evidence-Informed Milestones for Developmental Surveillance Tools. Pediatrics 149(3):e2021052138. [doi.org](https://doi.org/10.1542/peds.2021-052138) --- General information for parents, not medical advice. Source page: https://mamadidyouknow.com/es/nino-que-habla-tarde/