Wortschatz mit 18 Monaten: Wie viele Wörter spricht ein Kind?

Kurze Antwort: Die meisten Kinder mit 18 Monaten sprechen etwa 10 Wörter, wobei die normale Spanne breit ist. Die Checkliste der CDC setzt eine untere Grenze: Bis zum Alter von 18 Monaten versuchen die meisten Kinder (75 % oder mehr) mindestens drei Wörter außer „Mama“ oder „Papa“ zu sagen. Wenn dein Kind weniger als drei Wörter spricht, Wörter nicht mehr verwendet, die es früher schon gesagt hat, oder nicht zeigt, einfachen Anweisungen nicht folgt oder nicht auf seinen Namen reagiert, sprich mit deiner Kinderärztin oder deinem Kinderarzt und frage nach einem Hörtest und einem Entwicklungsscreening.

Wie viele Wörter sollte ein Kind mit 18 Monaten sprechen?

Etwa 10 sind typisch, mindestens 3 sind das Minimum, das die meisten Kinder erreichen, und viele sprechen deutlich mehr. Der Grund, warum du online so unterschiedliche Zahlen siehst, liegt darin, dass verschiedene Organisationen unterschiedliche Dinge messen.

Die CDC und der US-Kinderärzteverband (AAP) haben ihre Checklisten für Meilensteine im Jahr 2022 aktualisiert. Sie listen nun Fähigkeiten auf, die die meisten Kinder (75 % oder mehr) bis zu einem bestimmten Alter beherrschen. Der sprachliche Meilenstein der CDC für 18 Monate lautet daher bewusst niedrig angesetzt: „versucht, drei oder mehr Wörter außer ‚Mama‘ oder ‚Papa‘ zu sagen“. Er beschreibt, was drei von vier Kindern bereits erreicht haben, was ihn zu einem nützlichen Signal macht, um nachzufragen, und nicht zu einem Ziel, das es zu erreichen gilt.

KidsHealth, die von Kinderärzten geprüfte Website von Nemours, beschreibt stattdessen das typische Kind: Die meisten 18-monatigen Kinder sprechen etwa zehn Wörter, einschließlich „Mama“ und „Papa“, und verstehen schätzungsweise 100 bis 200 Wörter. Manche sagen mehr, andere weniger.

Quelle	Alter	Was darin steht	Was das bedeutet
CDC/AAP-Meilensteine	18 Monate	Versucht, 3 oder mehr Wörter außer „Mama“ oder „Papa“ zu sagen	Die meisten Kinder (75%+) können das. Weniger sind ein Grund, mit dem Arzt zu sprechen.
KidsHealth (Nemours)	18 Monate	Etwa 10 Wörter; versteht ca. 100–200	Ein typisches Kind, mit einer großen Spanne in beide Richtungen
ASHA	19–24 Monate	Verwendet und versteht mindestens 50 verschiedene Wörter; verbindet zwei oder mehr Wörter miteinander	Fähigkeiten, die sich in diesem Zeitfenster entwickeln
CDC/AAP-Meilensteine	2 Jahre	Spricht mindestens zwei Wörter zusammen, wie „mehr Milch“	Die meisten Kinder (75%+) können das
CDC/AAP-Meilensteine	30 Monate	Spricht etwa 50 Wörter	Die meisten Kinder (75%+) können das

Achte auf die Lücke zwischen ASHAs „mindestens 50 Wörter“ mit 24 Monaten und der CDC-Angabe von „etwa 50 Wörter“ mit 30 Monaten. Die American Speech-Language-Hearing Association beschreibt Fähigkeiten, die typischerweise in einem Altersfenster auftauchen, während die CDC den Punkt markiert, an dem die Mehrheit der Kinder sie besitzt. Beide haben recht; sie beantworten unterschiedliche Fragen.

Was zählt als Wort?

Jedes Geräusch, das dein Kind konsequent für dieselbe Sache verwendet, zählt als Wort – selbst wenn es sich nicht wie das Erwachsenenwort anhört. In diesem Alter ist die Sprache oft noch nicht klar. ASHA nennt Beispiele wie „Sch“ für Schuh und „Wau“ für Hund.

• Zählt: „Ba“ jedes Mal, wenn es den Ball haben möchte, „Wawa“ für Wasser, „oh-oh“, wenn etwas herunterfällt, Tierlaute wie „Mäh“ für ein Schaf und Gebärden, die dein Kind absichtlich verwendet.
• Zählt in jeder Sprache: Wenn dein Kind zwei Sprachen hört, zähle die Wörter in beiden zusammen. Unser Beitrag über zweisprachige Kleinkinder und Sprachverzögerung erklärt warum.
• Zählt noch nicht: Ein Laut, der einmalig verwendet wird, oder Gebrabbel, das nicht an eine Bedeutung geknüpft ist.
• „Mama“ und „Papa“: Die CDC lässt sie bei ihrer Zählung von drei Wörtern außen vor, da viele Babys sie früh aussprechen, manchmal noch bevor sie wissen, was sie bedeuten.

Ein praktischer Tipp: Führe eine Woche lang eine Liste auf deinem Handy. Viele Eltern sind überrascht, wie viele Wörter zusammenkommen, sobald sie sie aufschreiben, und es ist nützlich, diese Liste zur U-Untersuchung mitzubringen.

Was sollte ein Kind mit 18 Monaten sonst noch sprachlich tun können?

Das Verstehen und die Kommunikation ohne Worte sind genauso wichtig wie die reine Anzahl der Wörter. Die 18-Monats-Checkliste der CDC umfasst auch das Befolgen einfacher Anweisungen mit nur einem Schritt ohne Gesten – wie das Anreichen eines Spielzeugs, wenn du sagst „Gib mir das“ –, sowie das Zeigen auf etwas Interessantes.

ASHA ergänzt die Liste für den Zeitraum von 13 bis 18 Monaten um:

• Sich umschauen, wenn „Wo“-Fragen gestellt werden, wie „Wo ist deine Decke?“
• Auf Dinge zeigen, um nach ihnen zu fragen, etwas zu kommentieren oder Informationen zu erhalten
• Den Kopf für „Nein“ schütteln und für „Ja“ nicken
• Ein oder mehrere Körperteile benennen bzw. zeigen
• Lange Ketten aus Lauten, Silben und echten Wörtern mit sprachähnlichen Tonhöhenverläufen verbinden

Ein Kind, das nur wenige Wörter spricht, aber viel versteht, zeigt, gestikuliert und deutlich kommunizieren möchte, befindet sich in einer ganz anderen Situation als ein Kind, das ebenfalls wenige Wörter spricht, aber weder auf seinen Namen reagiert noch zeigt. Aus diesem Grund wird dein Kinderarzt oder deine Kinderärztin nach all diesen Punkten fragen, nicht nur nach dem Wortschatz. Einen umfassenden Überblick darüber, wie sich die Sprache im ersten Jahr entwickelt, findest du unter Wann beginnen Babys zu sprechen.

Mein 18 Monate altes Kind spricht erst wenige Wörter. Sollte ich mir Sorgen machen?

Nicht unbedingt, aber es ist ratsam, dies bei der Kinderärztin oder dem Kinderarzt anzusprechen, anstatt abzuwarten. Viele Kinder mit einem kleinen Wortschatz im Alter von 18 Monaten machen in den folgenden Monaten einen sogenannten Wortschatzspurt. Gleichzeitig kann ein langsamer Start beim Sprechen das erste Anzeichen für ein Hörproblem oder eine andere Entwicklungsbesonderheit sein, und solche Dinge lassen sich leichter unterstützen, wenn sie frühzeitig erkannt werden.

Das sagt die Forschung über „Late Talkers“ (späte Sprecher) – den Begriff für Kleinkinder, deren expressiver Wortschatz hinterherhinkt, die sich ansonsten aber altersgerecht entwickeln:

• Eine australische Studie mit 1.766 zweijährigen Kindern ergab, dass etwa 13 % eine verzögerte Sprachentwicklung aufwiesen. Männliches Geschlecht und eine familiäre Vorgeschichte von späten Sprechern gehörten zu den Vorhersagefaktoren; der Bildungsstand der Eltern, das Einkommen und der Erziehungsstil zählten nicht dazu.
• Eine Übersichtsarbeit der Psychologin Leslie Rescorla ergab, dass die meisten späten Sprecher im Alter von 5 bis 7 Jahren in Sprachtests im durchschnittlichen Bereich abschneiden, obwohl sie als Gruppe auch im Jugendalter noch etwas niedriger als ihre Altersgenossen punkten.
• Dieselbe Arbeit weist darauf hin, dass ein Screening der expressiven Sprache von Kleinkindern zwischen 18 und 35 Monaten wertvoll ist, da es Kinder erfassen kann, deren Verzögerung mit Hörverlust, Autismus oder anderen Erkrankungen zusammenhängt.

Was passiert bei der 18-Monats-U-Untersuchung?

Deine Kinderärztin oder dein Kinderarzt überprüft die Sprache im Rahmen eines umfassenderen Entwicklungsscreenings. Die AAP empfiehlt standardisierte Entwicklungsscreenings bei den Vorsorgeuntersuchungen im Alter von 9, 18 und 30 Monaten sowie ein Autismus-Screening mit 18 und 24 Monaten. Dabei handelt es sich in der Regel um einen kurzen Fragebogen, den du über das Verhalten deines Kindes ausfüllst.

Besteht ein Anlass zur Sorge, sind die nächsten Schritte meist:

1. Ein Hörtest. Selbst ein Baby, das das Neugeborenen-Hörscreening bestanden hat, kann später Hörprobleme entwickeln, und Flüssigkeit im Ohr kann Geräusche wochenlang dämpfen.
2. Eine Überweisung zu einer logopädischen Praxis zur Beurteilung sowohl des Sprachverständnisses als auch der aktiven Sprache.
3. Frühförderung. In den USA gibt es in jedem Bundesstaat ein Programm für Kinder unter 3 Jahren, und laut CDC können sich Familien direkt dorthin wenden. Frage außerhalb der USA deine Kinderärztin oder deinen Kinderarzt, wie du lokale Dienste in Anspruch nehmen kannst.

Wie kann ich mein Kleinkind dabei unterstützen, mehr Wörter zu sprechen?

Rede viel mit ihm über alles, was es gerade interessiert. Du brauchst dafür keine Karteikarten oder Apps. Am besten belegt ist die Wirkung von alltäglichen, wechselseitigen Gesprächen:

• Geh auf seine Interessen ein. Wenn es auf einen Hund zeigt, sage: „Ein Hund! Ein großer brauner Hund.“ Benenne das, worauf es ohnehin gerade schaut.
• Füge ein Wort hinzu. Sagt dein Kind „Ball“, sagst du „Großer Ball“ oder „Der Ball rollt“.
• Innehalten und warten. Lass ein paar Sekunden Stille, damit dein Kind an der Reihe ist – selbst wenn diese „Antwort“ nur aus Zeigen oder einem Laut besteht.
• Lest jeden Tag gemeinsam. Frage „Wo ist die Katze?“ und lass dein Kind darauf zeigen. Unser Beitrag über das Vorlesen für Babys bietet altersgerechte Ideen.
• Begrenze Fernseher im Hintergrund und Bildschirme. Die AAP empfiehlt, für Kinder unter 18 Monaten abgesehen von Video-Chats keine Medien mit Bildschirmen zu nutzen. Siehe unseren Ratgeber zur Bildschirmzeit für Babys.
• Keinen Druck ausüben. Wiederholtes Auffordern wie „Sag Ball! Sag Ball!“ führt bei Kleinkindern meist dazu, dass sie dichtmachen. Sprich das Wort korrekt vor und mach normal weiter.

Häufig gestellte Fragen