DME vs purées : que dit vraiment la recherche ?

Réponse courte : Les deux approches fonctionnent. Lors du meilleur essai clinique mené à ce jour (206 bébés en Nouvelle-Zélande), une forme modifiée de DME (diversification menée par l’enfant) et les purées données à la cuillère ont affiché les mêmes taux de fausses routes, les mêmes taux de fer et aucune différence significative de poids. Ce qui compte le plus par rapport à la méthode, c’est ce qu’il y a dans l’assiette : un aliment riche en fer à chaque repas, des morceaux mous et sans danger, ainsi qu’un bébé assis bien droit sous la surveillance d’un adulte. La plupart des familles finissent par combiner les deux.

Quelle est la différence entre la DME et les purées ?

Tout dépend de la personne qui tient la nourriture. Avec les purées à la cuillère, vous proposez des aliments lisses ou écrasés à la cuillère, puis vous évoluez vers des textures avec des morceaux au cours des mois suivants. Avec la DME (diversification menée par l’enfant), votre bébé saute l’étape des purées et mange seul des aliments mous dès son tout premier repas.

	Purées à la cuillère	DME (diversification menée par l’enfant)	Un mélange des deux
Premiers aliments	Lisses, puis épais et écrasés	Bâtonnets mous faciles à saisir	Purées et aliment mou à attraper
Qui contrôle la bouchée	Principalement le parent	Le bébé	Les deux
Point principal à surveiller	Passer aux morceaux au bon moment	Un apport suffisant en fer et en énergie	Les deux, mais plus facile à couvrir
Âge de début	Vers 6 mois, jamais avant 4 mois	Vers 6 mois, dès que votre bébé tient assis et attrape les aliments	Vers 6 mois

Qu’a révélé l’essai BLISS ?

Il a mis en évidence davantage de points communs que de différences. L’étude BLISS (Baby-Led Introduction to SolidS) a suivi 206 familles à Dunedin, en Nouvelle-Zélande. La moitié a reçu les conseils habituels, tandis que l’autre moitié a pratiqué une DME modifiée assortie de trois précautions : proposer un aliment riche en fer et un aliment riche en énergie à chaque repas, et préparer les aliments de manière à éviter les risques de fausse route.

Critère évalué	Résultats de l’essai
Fausses routes	Aucune différence : 35 % de l’ensemble des bébés ont eu au moins une fausse route entre 6 et 8 mois
Hauts le cœur (réflexe nauséeux)	Plus fréquents dans le groupe DME à 6 mois, moins fréquents à 8 mois
Fer	Aucune différence dans l’apport en fer ou les taux de fer à 12 mois
Poids	Aucune différence significative de l’IMC à 12 ou 24 mois
Sélectivité alimentaire (néophobie)	Les bébés nourris en DME étaient légèrement moins difficiles et appréciaient davantage la nourriture à 12 mois
Signaux de satiété	Les tout-petits nourris en DME étaient légèrement moins réactifs à la satiété à 24 mois ; la signification de ce résultat reste incertaine

Un deuxième essai mené en Turquie (auprès de 280 bébés) a observé un apport en fer et des taux de fausses routes similaires, mais les bébés nourris selon la DME pesaient moins à 12 mois : en moyenne 10,4 kg contre 11,1 kg. Les données concernant la croissance sont donc partagées.

La DME présente-t-elle un risque accru de fausses routes ?

Pas dans l’essai qui l’a testée en y associant des conseils de sécurité. Les fausses routes étaient tout aussi fréquentes qu’avec l’alimentation à la cuillère. Le problème majeur résidait dans l’aliment lui-même : à 12 mois, 94 % des bébés des deux groupes s’étaient vu proposer des aliments présentant un risque d’étouffement avéré. C’est cet aspect que vous pouvez contrôler.

Le réflexe nauséeux (ou haut le cœur) est différent d’une fausse route. Il est bruyant, fréquent et fait partie de l’apprentissage de l’alimentation. Notre guide sur les hauts le cœur et les fausses routes chez le bébé vous aide à les différencier.

Les bébés nourris en DME font-ils le plein de fer ?

C’est tout à fait possible si des aliments riches en fer figurent dans leur assiette à chaque repas. C’est précisément ce qui a été enseigné aux familles de l’étude BLISS, et les taux de fer de leurs bébés étaient équivalents à ceux du groupe nourri à la cuillère. Lors d’un premier essai pilote de plus petite envergure, les familles pratiquant une DME classique sans ces conseils ne proposaient qu’environ 0,8 portion contenant du fer par jour à 6 mois, contre 2,4 portions dans le groupe BLISS.

Le fer est essentiel car les réserves de l’enfant s’épuisent autour de 6 mois, tandis que ses besoins augmentent pour atteindre 11 mg par jour de 7 à 12 mois. Parmi les options faciles sous forme de morceaux à attraper, on trouve les boulettes de viande fondantes, les lanières d’omelette bien cuite, la viande effilochée mijotée et le pain grillé tartiné finement de purée de haricots ou de lentilles. Notre liste d’aliments riches en fer pour les premiers repas vous offre d’autres idées.

Que disent les experts en Europe et aux États-Unis ?

Leurs positions divergent légèrement, mais aucune grande autorité de santé n’impose un choix unique. Le NHS britannique indique que certains parents préfèrent la DME, tandis que d’autres la combinent avec les purées, et qu’il n’y a pas de bonne ou de mauvaise méthode. Il suggère de proposer des aliments solides à chaque repas pour aider les bébés à apprendre à manger seuls.

L’ESPGHAN, la société européenne de gastro-entérologie, hépatologie et nutrition pédiatrique, se montre plus prudente. Dans son avis de 2017, elle a estimé que les données scientifiques étaient trop limitées pour trancher, en particulier quant à la capacité des bébés nourris en DME à couvrir leurs besoins énergétiques et en fer. Aux États-Unis, le site destiné aux parents de l’AAP (Académie américaine de pédiatrie) ne prend pas de position officielle sur la DME. L’organisation conseille de commencer par des premiers repas mous ou en purée, d’introduire des morceaux dès que le bébé sait s’assoir et porter les aliments à sa bouche, et de privilégier des aliments riches en fer comme la viande ou les céréales infantiles enrichies en fer.

Si vous recherchez un programme qui s’adapte à la cuillère, aux morceaux ou aux deux, l’ouvrage L’Esprit bien nourri détaille mois par mois les textures, les apports en fer et les formes sans danger, avec 260 recettes adaptées à chaque âge.

Comment associer purées et morceaux ?

Proposez une cuillère et un aliment à attraper au cours du même repas, et laissez votre bébé guider le rythme. Lorsque mon fils Adam a débuté la diversification alimentaire à 6 mois, nous avons opté exactement pour cela : une cuillère préchargée de lentilles ou de flocons d’avoine posée à côté d’une lanière fondante, et j’ai cessé de me préoccuper de savoir à quel clan nous appartenions.

1. Guettez les signes d’intérêt et de préparation : tenir assis avec un soutien stable, attraper de la nourriture pour la porter à sa bouche, et avaler plutôt que de repousser les aliments avec la langue.
2. Glissez un aliment riche en fer dans chaque assiette, sous forme de purée, d’écrasé ou de bâtonnet mou.
3. Ajoutez un bâtonnet mou de la taille d’un doigt que votre bébé pourra serrer dans son poing, comme de la patate douce cuite à la vapeur, de l’avocat ou de l’omelette.
4. Préchargez une cuillère et tendez-la à votre bébé, ou présentez-la-lui en attendant qu’il ouvre la bouche.
5. Passez des textures lisses aux textures avec des morceaux au cours des mois suivants. De grandes études britanniques ont montré que les bébés auxquels on n’avait présenté des morceaux qu’à partir de 9–10 mois ou plus tard présentaient davantage de difficultés alimentaires.

Pour savoir combien de repas proposer à chaque âge, consultez notre planning des repas de bébé mois par mois.

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