Respuesta corta: Sí. Los bebés pueden comer pescado desde que empiezan con la alimentación complementaria, normalmente en torno a los 6 meses, siempre que esté bien cocinado, sin espinas y tierno. Elige pescados con bajo contenido en mercurio de la lista de mejores opciones («Best Choices») de la FDA y la EPA, como el salmón, el bacalao, el abadejo, las sardinas y el atún claro en lata. Para los niños de 1 a 3 años, la FDA aconseja 2 raciones a la semana de unos 28 g (1 onza) cada una, y evitar los pescados con alto contenido en mercurio, como el tiburón, el pez espada, el cabellón o aguja gigante y el atún patudo.
Puntos clave
- Cuándo: el pescado puede ser uno de los primeros alimentos de tu bebé a partir de los 6 meses aproximadamente. La AAP afirma que retrasar los alimentos alergénicos como el pescado no previene las alergias.
- Cuáles: para los bebés y niños pequeños, quédate con los pescados con menor contenido en mercurio incluidos en la lista de mejores opciones («Best Choices») de la FDA.
- Qué cantidad: para niños de 1 a 3 años, dos raciones a la semana de unos 28 g (1 oz). No existe un tamaño de ración oficial para menores de 1 año.
- Atún: el atún claro en lata es una de las mejores opciones. El atún blanco (albacora) contiene más mercurio y figura en la lista de opciones buenas («Good Choices»).
¿Cuándo pueden comer pescado los bebés?
Desde el inicio de la alimentación complementaria, por lo general alrededor de los 6 meses. Los CDC incluyen trozos tiernos y pequeños de pescado entre los alimentos proteicos para bebés de 6 a 12 meses. Las directrices de la AAP sobre el inicio de la alimentación complementaria indican que, pocos meses después de empezar, la dieta diaria del bebé debe incluir una variedad de alimentos, incluido el pescado, y que no hay pruebas de que retrasar la introducción de alimentos alergénicos más allá de los 4 a 6 meses prevenga las alergias alimentarias.
Conviene incorporar el pescado desde el principio. La FDA señala que el pescado aporta nutrientes clave que favorecen el desarrollo cerebral del niño, como grasas omega-3 (DHA y EPA), hierro y colina, además de hierro y zinc para el sistema inmunitario, junto con proteínas, vitamina B12, vitamina D y selenio. Esto lo convierte en un excelente complemento para los demás alimentos de nuestra guía sobre alimentos ricos en hierro para bebés.
El pescado y el marisco son alérgenos alimentarios comunes, así que ofrécelos de la misma manera que otros alimentos alergénicos: una pequeña cantidad un día en el que estés en casa, cuando tu bebé esté bien, y continúa ofreciéndoselo con regularidad. Si tu bebé tiene eccema grave u otra alergia alimentaria, consulta primero con tu pediatra. Nuestra publicación sobre la introducción del cacahuete sigue el mismo enfoque.
¿Qué pescados son más seguros para los bebés?
Los pescados con menor contenido en mercurio. La FDA y la EPA clasifican el pescado en tres grupos según sus niveles de mercurio y señalan que los niños deben consumir los de la lista de mejores opciones («Best Choices»). Aquí tienes una versión simplificada de la tabla:
| Grupo de la FDA | Ejemplos | Para bebés y niños pequeños |
|---|---|---|
| Mejores opciones (menor contenido en mercurio) | Salmón, bacalao, abadejo, eglefinos, tilapia, sardinas, boquerones/anchoas, caballa del Atlántico, trucha (de río), suela, lenguado, bagre, arenque, atún claro en lata (incluido el listado), gambas/langostinos, cangrejo, vieiras | Consúmelos. Dos raciones a la semana para niños de 1 a 3 años. |
| Opciones buenas (más mercurio) | Atún blanco o albacora (en lata y fresco), atún de aleta amarilla, fletán/hipogloso, mahi-mahi, mero, pargo, róbalo chileno, roquero, lubina rayada | No forman parte de las recomendaciones de la FDA para niños; resérvalos para ocasiones puntuales cuando sean mayores. |
| Opciones que se deben evitar (mayor contenido en mercurio) | Tiburón, pez espada, cabellón o aguja gigante, aguja/marlín, hoplita naranja, atún patudo, blanquillo del golfo de México | Evitar. |
El NHS ofrece recomendaciones similares en el Reino Unido: todos los bebés y niños menores de 16 años deben evitar el tiburón, el pez espada y el aguja/marlín, ya que el mercurio puede afectar al desarrollo del sistema nervioso del niño.
Los pescados azules como el salmón, las sardinas, la trucha, el arenque y la caballa del Atlántico son especialmente ricos en grasas omega-3, y todos ellos figuran en la lista de mejores opciones. El salmón es un primer pescado muy popular porque es tierno, se desmenuza con facilidad y es fácil de encontrar sin espinas.
¿Qué cantidad de pescado puede comer un bebé o un niño pequeño?
Para los niños de 1 a 11 años, la FDA aconseja 2 raciones a la semana de la lista de mejores opciones, y el tamaño de la ración aumenta con la edad:
- De 1 a 3 años: unos 28 g (1 oz) por ración
- De 4 a 7 años: unos 57 g (2 oz)
- De 8 a 10 años: unos 85 g (3 oz)
- 11 años: unos 113 g (4 oz)
La FDA señala que las directrices dietéticas para la población estadounidense («Dietary Guidelines for Americans») sugieren cantidades mayores para algunos niños, pero aclara que esas raciones adicionales deben proceder exclusivamente de los pescados con menor contenido en mercurio de la lista de mejores opciones.
Para los menores de 1 año, la tabla de la FDA no especifica el tamaño de la ración. Un enfoque sensato consiste en ofrecer pequeñas cantidades —unas pocas lascas tiernas o una cucharada mezclada con otro alimento— un par de veces por semana, escogiendo siempre entre las mejores opciones. El apetito de tu bebé marcará el resto.
Lo que dice la investigación: las recomendaciones de la FDA y la EPA se basan en los niveles de mercurio medidos en el pescado comercial y en estudios que demuestran que los nutrientes del pescado favorecen el desarrollo cerebral, mientras que el mercurio en concentraciones elevadas puede dañar el sistema nervioso en desarrollo. Los tamaños exactos de las raciones están diseñados como promedios seguros más que como límites analizados, por lo que es posible que encuentres cifras ligeramente diferentes en publicaciones más antiguas. La directriz es constante: pescado con bajo mercurio, de forma regular y en porciones pequeñas.
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¿Pueden los bebés comer atún en lata?
Sí, el atún claro en lata es perfectamente adecuado. La FDA incluye el atún claro en lata, incluido el listado, como una de las mejores opciones. El atún albacora, etiquetado a veces como atún «blanco», contiene más mercurio y se sitúa en la lista de opciones buenas, la cual no forma parte de las recomendaciones de la FDA para niños. Si compras atún para tu bebé, elige el claro.
Unos cuantos consejos más sobre el pescado en lata:
- Elige pescado envasado en agua y etiquetado como sin sal anadida o bajo en sodio, y escurrelo bien. Los bebés necesitan muy poca sal, tal como explicamos en pueden tomar sal los bebés.
- El salmón y las sardinas en lata pueden contener espinas blandas y comestibles que se desmenuzan con facilidad y aportan calcio. Desmínalas muy bien o retíralas si tienes dudas.
- Cuenta el pescado en lata dentro de las 2 raciones semanales, junto con el pescado fresco y congelado.
Si también te preocupan los metales presentes en otros alimentos infantiles, consulta nuestra guía sobre metales pesados en la comida para bebés.
¿Cuáles son formas sencillas de ofrecer pescado a los bebés y niños pequeños?
Mezclar el pescado con alimentos que ya le gusten a tu bebé es la forma más fácil de empezar. Aquí tienes algunas ideas que funcionan en distintas etapas:
- De 6 a 9 meses: salmón o bacalao desmenuzado mezclado con boniato, calabaza o aguacate; un puré suave de pescado y patata aligerado con leche materna o de fórmula.
- De 9 a 12 meses: croquetas o pastelitos caseros y blandos de pescado elaborados con puré de patata y huevo; pequeñas lascas tiernas que el bebé pueda coger con los dedos; pescado integrado en pasta o arroz.
- Niños pequeños: salmón o atún mezclado con aguacate machacado o yogur sobre barritas de pan tostado; tacos de pescado suave con tortillas tiernas; tiras de pescado al horno acompañadas de una salsa de yogur.
No te preocupes si rechaza el pescado las primeras veces. A menudo se necesitan varios intentos para aceptar un sabor nuevo, así que sigue ofreciéndoselo con calma junto a otros alimentos familiares. Tanto si optas por la cuchara como si dejas que el bebé coma por sí mismo, nuestra comparativa sobre el método baby-led weaning frente a los purés puede ayudarte a elegir las texturas.
¿Cómo debo preparar el pescado para un bebé?
Cocínalo por completo, comprueba que no tenga espinas y sírvelo tierno. Estos pasos sirven tanto si le das la comida con cuchara como si practicas el baby-led weaning:
- Elige un pescado de la lista de mejores opciones. Sirve tanto fresco y congelado como en lata. Los filetes sin espinas facilitan mucho las cosas.
- Cocínalo por completo. Hornéalo, cocínalo al vapor o escúchalo hasta que la carne esté opaca y se deslamine con facilidad con un tenedor, o alcance los 63 °C (145 °F) en un termómetro de cocina.
- Comprueba con atención si tiene espinas. Pasa los dedos por el pescado cocinado y desmínalo en trozos pequeños para palpar y retirar cualquier espina.
- Adapta la textura a tu bebé. Para los más pequeños, machácalo o hazlo puré con leche materna, de fórmula o alguna verdura. Para la alimentación con los dedos, ofrécele lascas tiernas o una tira blanda del tamaño de un dedo.
- Omite la sal añadida y las salsas. Unas gotas de limón o un poco de mantequilla o aceite sin sal es más que suficiente.
- Quédate con tu bebé mientras come. Séntale erguido y vigila cada bocado. Nuestra guía sobre las arcadas frente al atragantamiento explica qué es lo normal.
No des a los bebés ni a los niños pequeños pescado o marisco crudo o poco cocinado, como sushi, ostras crudas, almejas o mejillones; el NHS advierte que el marisco crudo o poco hecho incrementa el riesgo de intoxicación alimentaria. Las varitas de pescado y los rebozados suelen ser salados y pueden resultar difíciles de masticar, por lo que es preferible la preparación casera. Si familiares o amigos pescan de forma local, la FDA aconseja consultar primero las alertas pesqueras de la zona y, si no las hay, consumir únicamente una ración esa semana sin tomar ningún otro pescado.
Deja de darle de comer y llama a tu pediatra si a tu bebé le salen ronchas, rojez alrededor de la boca, vómitos o una irritabilidad inusual tras comer pescado o marisco. Consulta con tu pediatra antes de introducir pescado si tu bebé padece eccema grave u otra alergia alimentaria conocida.
Llama al 112 de inmediato si tu bebé tiene problemas para respirar, sibilancias (pitos), inflamación de los labios, la lengua o la cara, vómitos repetidos, o se muestra pálido, flácido o inusualmente adormilado después de comer. Estos pueden ser indicios de una reacción alérgica grave.
Preguntas frecuentes
¿Pueden los bebés comer salmón?
Sí. El salmón se encuentra en la lista de mejores opciones de la FDA, es rico en grasas omega-3 y tiene la textura suficiente para machacarlo o desmenuzarlo. Cocínalo por completo y revisa que no tenga espinas.
¿Pueden comer gambas y otros mariscos los bebés?
Las gambas/langostinos, el cangrejo, las vieiras y las almejas están incluidos en la lista de mejores opciones. El marisco es un alérgeno común, por lo que debes introducirlo igual que el resto de alimentos alergénicos, siempre bien cocinado y picado finamente, ya que las gambas enteras pueden suponer un riesgo de atragantamiento.
¿Pasa algo por darle pescado a mi hijo pequeño más de dos veces por semana?
La FDA señala que las directrices dietéticas sugieren cantidades mayores para algunos niños, pero cualquier extra debe proceder exclusivamente de los pescados con menor contenido en mercurio de la lista de mejores opciones.
¿Necesitan los bebés suplementos de aceite de pescado?
La mayoría de los bebés no los necesitan si consumen pescado con regularidad y toman leche materna o de fórmula. Consulta con tu pediatra antes de administrar cualquier suplemento.
¿Y si en mi familia no comemos pescado?
No pasa nada. Otros alimentos aportan proteínas, hierro y zinc, y tu pediatra puede asesorarte sobre los omega-3. Una dieta vegetariana para niños pequeños puede cubrir perfectamente todos los nutrientes esenciales con una mínima planificación.
Fuentes
- US Food and Drug Administration and Environmental Protection Agency. Advice about Eating Fish. fda.gov (Consultado el…).
- US Environmental Protection Agency. Choose Fish and Shellfish Wisely. epa.gov (Consultado el…).
- American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org. Starting Solid Foods. healthychildren.org (Consultado el…).
- Centers for Disease Control and Prevention. Foods and Drinks to Encourage. cdc.gov (Consultado el…).
- NHS. Foods to avoid giving babies and young children. nhs.uk (Consultado el…).
- US Food and Drug Administration. Food Allergies: What You Need to Know. fda.gov (Consultado el…).
