Bebé se da la vuelta durmiendo y llora: qué hacer

Respuesta corta: Cuando un bebé se da la vuelta durmiendo y se despierta llorando, suele ser porque está practicando una nueva habilidad que aún no domina por completo: sabe ponerse boca abajo pero todavía no sabe volverse a poner boca arriba. Acuesta siempre a tu bebé boca arriba para dormir. Si solo sabe rodar en una dirección, gíralo con suavidad hacia la boca arriba cuando lo encuentres boca abajo; en cuanto sea capaz de rodar en ambas direcciones por sí solo, la AAP indica que ya no es necesario seguir volviéndole a girar. Dedicar mucho rato despierto a practicar el giro de boca abajo a boca arriba suele poner fin a esta fase de llantos.

¿Por qué mi bebé se da la vuelta durmiendo y se despierta llorando?

Por lo general, porque ha aprendido a girarse de boca arriba a boca abajo, pero todavía no domina el movimiento más difícil para volver a la postura inicial. Los bebés no aprenden ambos sentidos en el mismo orden, y girarse de boca abajo a boca arriba suele requerir unos músculos del cuello y los brazos más fuertes. Rosemary Horne, investigadora especializada en el sueño infantil de la Universidad de Monash, señala que rodar de espaldas a la tripa puede empezar en torno a los 4 meses, mientras que el giro de tripa a espaldas puede retrasarse hasta los 5 o 6 meses aproximadamente.

Ese margen de tiempo es donde se producen los llantos. Un bebé que se gira durante una fase de sueño ligero puede acabar boca abajo, despertarse a medias, descubrir que no puede volver a su postura habitual y protestar. A algunos bebés tampoco les gusta todavía dormir boca abajo o se frustran al levantarse y apoyarse sin saber hacia dónde ir.

Las nuevas habilidades motoras suelen manifestarse por la noche. Muchos padres notan que su bebé «practica» en la cuna, rodando, meciéndose o empujando hacia arriba, especialmente en las semanas posteriores a la aparición de un hito. Es molesto a las 2 de la madrugada, pero es un signo normal de desarrollo, no un problema de sueño en sí mismo.

¿Tengo que volver a dar la vuelta a mi bebé?

Depende de si tu bebé es capaz de girarse en ambas direcciones por sí solo. Acuesta siempre a tu bebé boca arriba para empezar. A partir de ahí, las pautas son las siguientes:

Etapa de giro de tu bebé	Qué hacer a la hora de dormir	Si lo encuentras boca abajo
Aún no rueda	Acostar boca arriba; envolver (arrullo) solo si no muestra signos de intentar girarse	No es lo habitual; si ocurre, ya está rodando, así que deja de envolverlo
Empieza a rodar, o solo gira de boca arriba a boca abajo	Acostar boca arriba; saco de dormir con los brazos libres, sin arrullo	Girarlo con suavidad hacia la boca arriba
Rueda en ambas direcciones con seguridad por sí solo	Acostar boca arriba; saco de dormir con los brazos libres	Puedes dejarlo en la postura que elija

La AAP señala que siempre debes acostar a tu bebé boca arriba para dormir, pero si tu bebé ya se siente cómodo rodando en ambas direcciones (de boca arriba a boca abajo y de boca abajo a boca arriba), no hace falta que sigas volviéndole a girar. Red Nose, la principal organización benéfica australiana sobre el sueño seguro, ofrece el mismo consejo y aclara la otra mitad: si tu bebé solo sabe rodar sin ayuda en una dirección, gíralo con suavidad hacia la boca arriba siempre que veas que se ha quedado boca abajo o de lado. Una vez que tu bebé se gira en ambos sentidos, Red Nose indica que no es necesario despertarse por la noche para comprobarlo ni cambiarle de postura.

Dormir de lado no es una solución intermedia. La AAP afirma que la postura de lado es igual de peligrosa que la boca abajo, en parte porque los bebés colocados de lado se giran hacia el estómago con mucha más facilidad.

¿Por qué sigue siendo obligatorio dormir boca arriba si mi bebé ya se gira?

Porque los bebés que duermen boca arriba presentan un menor riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), y un bebé que decide girarse ya tiene la fuerza suficiente para mover la cabeza y cambiar de postura. Un bebé colocado boca abajo antes de estar preparado no cuenta con ese control.

Las investigaciones resumidas por la profesora Horne ayudan a explicar por qué importa la postura boca abajo. En estudios con bebés durmiendo, la postura boca abajo dificultaba que se despertaran y se asociaba con una presión arterial más baja y niveles de oxígeno inferiores en el cerebro. Se considera que la capacidad de despertarse con facilidad es uno de los mecanismos de protección del cuerpo, lo cual explica en parte por qué se recomienda dormir boca arriba en cada siesta y por la noche hasta cumplir 1 año.

¿Cómo puedo evitar que mi bebé se despierte llorando después de darse la vuelta?

No se puede impedir de forma segura que un bebé ruede, pero sí puedes ayudarle a aprender a volverse a girar más rápido, que es lo que suele poner fin al llanto. Estos pasos forman parte de la práctica habitual y coinciden con las recomendaciones de los organismos de sueño seguro:

1. Practica el giro durante el día. Dedicar bastante tiempo supervisado en el suelo y tiempo boca abajo (tummy time) fortalece el cuello, los hombros y los brazos necesarios para volverse a poner boca arriba desde la tripa. La AAP sugiere alcanzar al menos entre 15 y 30 minutos de tiempo boca abajo al día hacia las 7 semanas de vida; nuestra guía sobre cuánto tiempo boca abajo necesita un bebé abarca los meses posteriores.
2. Ayúdale a «descubrir» el giro. Durante el juego, coloca un juguete favorito justo fuera de su alcance hacia un lado, o guiarle suavemente la cadera para que note el movimiento. Practica en ambas direcciones.
3. Libera los brazos. Deja de envolver al bebé (arrullo) en cuanto muestre los primeros indicios de intentar rodar y cámbiale a un saco de dormir sin mangas y sin peso. Los bebés necesitan los brazos para apoyarse y volver a girarse. Consulta cuándo dejar de envolver al bebé para conocer los detalles.
4. Responde con calma y brevedad. Si tu bebé aún no sabe volverse a girar, acércate, ponlo boca arriba, dile un «chist» suave y retírate. Mantén las luces tenues para que no se convierta en la hora de jugar.
5. Haz una pausa antes de acudir una vez que ya ruede en ambos sentidos. Un bebé que sabe volverse a colocar puede protestar un poco y volver a acomodarse en una nueva postura por sí mismo. Dale un momento antes de intervenir.

Es de esperar algunas noches revueltas mientras domina esta nueva habilidad. Muchas familias comprueban que los despertares se reducen en cuanto rodar les resulta fácil en ambas direcciones, aunque a menudo coincide con otros cambios. Si estos despertares coinciden con la etapa de los 4 meses, nuestro artículo sobre la regresión del sueño de los 4 meses explica qué más está ocurriendo.

¿Debería usar una cuña o un posicionador para evitar que mi bebé se dé la vuelta?

No. Los productos comercializados para mantener a los bebés boca arriba no son seguros. La FDA pide a los padres que no utilicen posicionadores de sueño para bebés —las cuñas y los cojines diseñados para sostener al bebé boca arriba o de lado— y señala que tiene constancia de muertes infantiles relacionadas con su uso. Los bebés pueden asfixiarse tras rodar desde el costado hasta la tripa, e incluso los bebés colocados correctamente boca arriba pueden deslizarse hacia arriba o hacia abajo y quedar atrapados. De igual modo, Red Nose desaconseja los dispositivos antirrodamiento o cualquier elemento que sujete al bebé en una postura fija.

Lo mismo se aplica a cualquier artículo con peso. La AAP desaconseja el uso de arrullos, sacos de dormir y mantas con peso, y la campaña Safe to Sleep de los NIH advierte de que, si un bebé se da la vuelta, el peso añadido podría dificultarle aún más el regreso a la postura boca arriba. Nuestro artículo sobre si los sacos de dormir con peso son seguros profundiza en este asunto.

¿Cómo puedo hacer que la cuna sea segura para un bebé que ya se gira?

Mantenla completamente despejada. Un bebé que rueda puede acabar en cualquier rincón de la cuna, incluso con la cara pegada contra lo que haya dentro. La AAP indica que se deben retirar de la cama las almohadas, mantas, peluches y protectores de cuna (chichoneras), ya que el bebé podría girarse hacia ellos y bloquearse las vías respiratorias. Tu lista de comprobación:

• Un colchón firme y plano que encaje perfectamente en la cuna, únicamente con una sábana bajera ajustable.
• Sin almohadas, protectores de cuna, mantas, juguetes de peluche ni posicionadores de sueño.
• Un saco de dormir de la talla adecuada, sin mangas y sin peso, en lugar de una manta suelta.
• Sin inclinación: la AAP señala que las superficies con una pendiente superior a 10 grados no son seguras para dormir.
• Compartir habitación, pero no la cama, durante al menos los primeros 6 meses.

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