Réponse courte : Un bébé qui se retourne sur le ventre pendant son sommeil et se réveille en pleurant est généralement en train d’exercer une nouvelle compétence qu’il ne maîtrise pas encore tout à fait : il sait se mettre sur le ventre mais ne sait pas encore revenir sur le dos. Couchez toujours votre bébé sur le dos pour chaque dodo. S’il ne sait rouler que dans un sens, retournez-le délicatement sur le dos lorsque vous le trouvez sur le ventre ; une fois qu’il sait rouler dans les deux sens de lui-même, l’AAP indique qu’il n’est plus nécessaire de le remettre sur le dos. De nombreux entraînements la journée pour passer du ventre au dos permettent généralement de mettre fin à cette phase de pleurs.
À retenir
- Toujours commencer sur le dos : pour les siestes et la nuit, à chaque fois, jusqu’au premier anniversaire de votre bébé.
- Il ne roule que dans un sens ? Remettez délicatement votre bébé sur le dos lorsque vous le voyez sur le ventre ou sur le côté.
- Il roule dans les deux sens ? Vous pouvez le laisser dans la position qu’il choisit, et vous n’avez pas besoin de vous lever la nuit pour aller vérifier.
- Sécurisez les retournements : arrêtez l’emmaillotage, utilisez une gigoteuse sans manches et non lestée, et gardez le lit à barreaux totalement vide.
- N’utilisez jamais de dispositifs anti-retournement : les cales-bébés, positionneurs et nids présentent un risque de suffocation.
Pourquoi mon bébé se retourne-t-il pendant son sommeil et se réveille-t-il en pleurant ?
Généralement parce qu’il a appris à rouler du dos vers le ventre, mais n’a pas encore acquis le mouvement plus difficile du retour en arrière. Tous les bébés n’apprennent pas les deux sens dans le même ordre, mais passer du ventre au dos demande souvent des muscles du cou et des bras plus solides. Rosemary Horne, chercheuse en sommeil infantile à l’université Monash, note que se tourner du dos vers le ventre peut commencer vers 4 mois, tandis que le retour du ventre vers le dos n’intervient souvent qu’aux alentours de 5 à 6 mois.
C’est dans cet intervalle que se produisent les pleurs. Un bébé qui se retourne pendant une phase de sommeil léger peut se retrouver sur le ventre, se réveiller à moitié, s’apercevoir qu’il ne peut pas retrouver sa position habituelle et protester. Certains bébés n’aiment tout simplement pas encore dormir sur le ventre ou s’agacent à force de pousser de haut en bas sans avancer.
Les nouvelles acquisitions motrices ont tendance à se manifester la nuit. De nombreux parents remarquent que leur bébé « s’entraîne » dans son lit à barreaux, en se retournant, se balançant ou en poussant sur ses bras, en particulier dans les semaines suivant l’apparition d’une nouvelle compétence. C’est agaçant à 2 heures du matin, mais c’est un signe de développement normal, et non un problème de sommeil en soi.
Dois-je remettre mon bébé sur le dos ?
Tout dépend de la capacité de votre bébé à rouler dans les deux sens de manière autonome. Couchez toujours votre bébé sur le dos pour commencer. Ensuite, les consignes sont les suivantes :
| Stade de motricité de votre bébé | Que faire au moment du coucher | Si vous le trouvez sur le ventre |
|---|---|---|
| Ne roule pas encore | Coucher sur le dos ; emmaillotage autorisé uniquement en l’absence de signes de tentative de retournement | Inattendu ; si cela se produit, il commence à rouler, arrêtez donc l’emmaillotage |
| Commence à rouler, ou ne roule que du dos vers le ventre | Coucher sur le dos ; gigoteuse bras libres, sans emmaillotage | Le remettre délicatement sur le dos |
| Roule dans les deux sens avec assurance et autonomie | Coucher sur le dos ; gigoteuse bras libres | Vous pouvez le laisser dans la position qu’il a choisie |
L’AAP indique qu’il faut toujours coucher votre bébé sur le dos, mais que s’il est à l’aise pour rouler dans les deux sens (du dos vers le ventre et du ventre vers le dos), vous n’avez pas besoin de continuer à le retourner. Red Nose, la principale association caritative australienne pour un sommeil en sécurité, donne le même conseil et précise l’autre cas de figure : si votre bébé ne sait rouler seul que dans un seul sens, remettez-le délicatement sur le dos chaque fois que vous remarquez qu’il s’est tourné sur le ventre ou sur le côté. Une fois que votre bébé roule dans les deux sens, Red Nose indique qu’il n’est plus nécessaire de se réveiller la nuit pour aller vérifier et le retourner.
Dormir sur le côté n’est pas une solution intermédiaire. L’AAP affirme que la position latérale est tout aussi dangereuse que la position sur le ventre, en partie parce que les bébés installés sur le côté basculent plus facilement sur le ventre.
Pourquoi le coucher sur le dos reste-t-il la règle si mon bébé sait rouler ?
Parce que les bébés couchés sur le dos présentent un risque plus faible de mort subite du nourrisson (MSN), et qu’un bébé qui choisit de se retourner a la force nécessaire pour bouger sa tête et changer de position. Un bébé placé sur le ventre avant d’y être prêt ne possède pas ce contrôle.
Les recherches résumées par la professeure Horne aident à comprendre pourquoi la position sur le ventre importe. Dans le cadre d’études menées sur des bébés endormis, la position ventrale rendait le réveil plus difficile et était associée à une baisse de la tension artérielle ainsi qu’à une diminution de l’apport en oxygène vers le cerveau. La capacité à se réveiller facilement est considérée comme l’un des mécanismes de protection naturels du corps, ce qui explique en partie pourquoi le coucher sur le dos est recommandé pour chaque sommeil jusqu’à l’âge de 1 an.
Ce que dit la recherche : les données prouvant que le coucher sur le dos réduit le risque de MSN sont solides et cohérentes, et elles sous-tendent les recommandations de l’AAP de 2022. Le conseil consistant à « le laisser une fois qu’il roule dans les deux sens » relève d’un consensus pratique émanant de l’AAP et d’autres organismes spécialisés dans le sommeil en sécurité plutôt que du résultat d’un essai clinique spécifique. Aucune étude ne mesure la durée de la phase « coincé sur le ventre et en pleurs », par conséquent toute estimation temporelle que vous lisez provient de l’estimation de parents.
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Comment empêcher mon bébé de se réveiller en pleurant après s’être retourné ?
Vous ne pouvez pas empêcher un bébé de rouler en toute sécurité, mais vous pouvez l’aider à apprendre à se remettre sur le dos plus rapidement, ce qui met généralement fin aux pleurs. Ces étapes constituent une pratique courante et correspondent aux recommandations des organismes de santé en matière de sommeil en sécurité :
- S’entraîner à rouler pendant la journée. Des séances régulières au sol sous surveillance et du temps sur le ventre permettent de développer la force du cou, des épaules et des bras nécessaire pour passer du ventre au dos. L’AAP suggère d’atteindre progressivement au moins 15 à 30 minutes de temps sur le ventre par jour vers l’âge de 7 semaines ; notre guide sur le temps sur le ventre nécessaire pour un bébé aborde les mois suivants.
- L’aider à « trouver » le mouvement. Pendant le jeu, placez un jouet préféré juste hors de portée sur le côté, ou guidez doucement son bassin pour qu’il ressente le mouvement. Exercez-vous dans les deux sens.
- Libérer les bras. Arrêtez l’emmaillotage dès les premiers signes de tentative de retournement et passez à une gigoteuse sans manches et non lestée. Les bébés ont besoin de leurs bras pour prendre appui et se remettre sur le dos. Consultez notre article sur quand arrêter l’emmaillotage pour plus de détails.
- Répondre avec calme et brièveté. Si votre bébé ne sait pas encore se remettre sur le dos, allez le voir, retournez-le, chuchotez un « chut » apaisant et repartez. Maintenez une lumière tamisée pour éviter que cela ne devienne un moment de jeu.
- Marquer une pause avant d’intervenir une fois qu’il roule dans les deux sens. Un bébé qui sait se remettre sur le dos peut grogner et se rendormir seul dans une nouvelle position. Laissez-lui un moment avant d’intervenir.
Attendez-vous à quelques nuits perturbées tant que cette compétence est nouvelle. De nombreuses familles constatent que les réveils s’atténuent une fois que le retournement est acquis facilement dans les deux sens, même si cela coïncide souvent avec d’autres changements. Si ces réveils surviennent autour de 4 mois, notre article sur la régression du sommeil à 4 mois explique ce qui se passe d’autre.
Dois-je utiliser un cale-bébé ou un positionneur pour empêcher mon bébé de rouler ?
Non. Les produits vendus pour maintenir les bébés sur le dos ne sont pas sûrs. La FDA demande aux parents de ne pas utiliser de positionneurs de sommeil pour nourrissons — les cales et boudins destinés à maintenir un bébé sur le dos ou sur le côté — et signale avoir connaissance de décès de nourrissons qui leur sont liés. Les bébés peuvent suffoquer après s’être retournés de leur côté sur le ventre, et même les bébés correctement installés sur le dos peuvent glisser vers le haut ou vers le bas et se retrouver coincés. De même, Red Nose déconseille les dispositifs anti-retournement ou tout accessoire entravant la liberté de mouvement du bébé dans une position fixe.
Il en va de même pour tout article lesté. L’AAP déconseille les langes, gigoteuses et couvertures lestés, et la campagne Safe to Sleep du NIH prévient qu’en cas de retournement, un poids supplémentaire pourrait compliquer le mouvement de retour sur le dos. Notre article sur la sécurité des gigoteuses lestées aborde le sujet plus en détail.
Comment sécuriser le lit à barreaux pour un bébé qui sait rouler ?
Gardez-le vide. Un bébé qui roule peut se retrouver n’importe où dans son lit, y compris le visage contre ce qui s’y trouve. L’AAP recommande de retirer du lit les oreillers, couvertures, peluches et tours de lit, car un bébé pourrait rouler contre eux et voir ses voies respiratoires obstruées. Votre liste de vérification :
- Un matelas ferme et plat, parfaitement ajusté aux dimensions du lit à barreaux, recouvert uniquement d’un drap-housse
- Aucun oreiller, tour de lit, couverture, peluche ou positionneur de sommeil
- Une gigoteuse à la bonne taille, sans manches et non lestée, en guise de couverture
- Aucune inclinaison : l’AAP indique que les surfaces inclinées à plus de 10 degrés ne sont pas sûres pour le sommeil
- Le partage de chambre (cododo dans la même pièce), et non le partage de lit, pendant au moins les 6 premiers mois
Le fait de rouler modifie également la sécurité en journée. Un bébé qui roule peut en une fraction de seconde basculer d’un lit, d’un canapé ou d’une table à langer. Gardez donc toujours une main sur votre bébé lorsque vous êtes sur une surface surélevée et privilégiez le sol pour le jeu. N’emmaillotez jamais un bébé qui commence à rouler ou essaie de le faire, ni pour les siestes ni la nuit.
Consultez votre pédiatre si :
- votre bébé ne passe pas du ventre au dos à l’âge de 6 mois, une étape clé que les CDC indiquent que la plupart des bébés atteignent à ce stade (consultez notre article bébé ne roule pas à 6 mois)
- votre bébé vous semble très rigide ou à l’inverse très tonique/hypotonique, utilise un côté de son corps beaucoup plus que l’autre, ou perd une compétence acquise
- les pleurs ressemblent à des manifestations de douleur, s’accompagnent de fièvre ou de vomissements, ou si votre bébé est difficile à apaiser quelle que soit la position
Si votre bébé venait à présenter une mollesse excessive, des difficultés à se réveiller ou à respirer, composez le 15 (SAMU) ou le 112.
Foire aux questions
Est-ce dangereux si mon bébé se met sur le ventre en dormant ?
Si votre bébé roule dans les deux sens de manière autonome dans un lit vide, l’AAP indique que vous pouvez le laisser ainsi. S’il ne roule que dans un sens, retournez-le lorsque vous le remarquez. Commencez toujours par le coucher sur le dos.
Dois-je veiller toute la nuit pour continuellement remettre mon bébé sur le dos ?
Non. Remettez-le sur le dos lorsque vous le voyez ou l’entendez. Une fois qu’il sait rouler dans les deux sens, Red Nose indique qu’il n’est pas nécessaire de se réveiller la nuit pour vérifier sa position.
Mon bébé roule alors qu’il est dans sa gigoteuse. Est-ce un problème ?
Oui, à condition qu’il s’agisse d’une gigoteuse sans manches, non lestée, bien ajustée et laissant les bras totalement libres. L’utilisation de langes et de gigoteuses entravant les bras doit cesser dès l’apparition des premiers retournements.
Combien de temps dure cette phase ?
Il n’existe pas d’études à ce sujet. De nombreux parents rapportent que cela s’atténue lorsque le bébé passe facilement du ventre au dos, ce qui se produit pour beaucoup vers l’âge de 5 ou 6 mois, mais chaque bébé est différent.
Mon bébé n’arrête pas de se mettre sur le côté. Dois-je le caler ?
Non. N’utilisez jamais de serviettes enroulées, de cales ou de positionneurs. Couchez votre bébé sur le dos et, s’il ne sait pas encore rouler dans les deux sens, remettez-le délicatement sur le dos lorsque vous vous en apercevez.
Sources
- American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org. How to Keep Your Sleeping Baby Safe: AAP Policy Explained. healthychildren.org
- Moon RY, Carlin RF, Hand I, et al. (2022). Sleep-Related Infant Deaths: Updated 2022 Recommendations for Reducing Infant Deaths in the Sleep Environment. Pediatrics. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Red Nose Australia. What to do when baby rolls over in sleep. rednose.org.au
- Red Nose Australia. Should I use a product to stop baby rolling? rednose.org.au
- Horne R (2017). Should I roll my baby back over if she rolls onto her stomach in her sleep? Monash Lens / The Conversation. lens.monash.edu
- US Food and Drug Administration. Recommendations for Parents and Caregivers About the Use of Baby Products. fda.gov
- NIH, Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development. Safe to Sleep: Frequently Asked Questions. safetosleep.nichd.nih.gov
- Centers for Disease Control and Prevention. Important Milestones: Your Baby By Six Months. cdc.gov
