Respuesta corta: Empieza a leerle a tu bebé desde el nacimiento. La Academia Americana de Pediatría fomenta la lectura compartida desde el nacimiento, unos minutos cada vez, idealmente todos los días. En los primeros meses, sirve cualquier libro que le leas con tu voz. A partir de los 6 meses aproximadamente, los libros de cartón resistente y de tela con dibujos grandes, caras y objetos cotidianos son los más fáciles para las manos (y las bocas) pequeñas.
El libro favorito de Adam ahora mismo es un libro de tela crujiente que intenta comerse casi todo el tiempo. Le sigo leyendo de todas formas, y la investigación científica que te muestro más abajo explica por qué.
Puntos clave
- Nunca es demasiado pronto. Las directrices de la AAP de 2024 señalan que la lectura compartida debe comenzar desde el nacimiento, incluso en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) cuando sea posible.
- Unos pocos minutos cuentan. No hace falta terminar el libro, y es normal que se lo lleve a la boca para mordisquearlo.
- Señala, nombra y haz pausas. Las conversaciones que mantienes en torno a las imágenes importan tanto como las palabras escritas en la página.
- Los libros de papel son mejores para los más pequeños. La AAP indica que los libros digitales no generan la misma reciprocidad.
¿Cuándo debo empezar a leerle a mi bebé?
Desde el nacimiento: los recién nacidos no pueden seguir una historia, pero absorben tu voz y el contacto cercano.
En 2024, la AAP actualizó su política de alfabetización y pidió a los pediatras que «fomenten la lectura compartida desde el nacimiento y que continúe al menos hasta el final de la educación infantil». Los consejos de los CDC para los bebés de 2 meses dicen lo mismo en términos cotidianos: habla, lee y cántale a tu bebé. En las primeras semanas, el libro es en realidad un pretexto para sostener a tu bebé cerca y hablarle. Los mimos y el sonido de tu voz son lo verdaderamente importante.
La política de la AAP de 2024 fomenta específicamente la lectura a los bebés en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) siempre que sea posible. Si tu bebé empieza su vida en la UCIN, un libro puede ser una de las formas de conectar con él o ella.
¿Qué debo leerle a mi bebé en cada etapa?
Adapta el libro a lo que las manos y los ojos de tu bebé pueden hacer en este momento.
| Edad | Lo que tu bebé puede hacer | Libros recomendados |
|---|---|---|
| De nacimiento a 3 meses | Escuchar tu voz, mirar tu cara, acurrucarse | Cualquier cosa que le leas en voz alta, además de rimas sencillas e imágenes llamativas de alto contraste |
| De 3 a 6 meses | Dar manotazos al libro y llevárselo a la boca | Libros de cartón resistente y libros de tela suaves con diferentes texturas |
| De 6 a 12 meses | Sentarse, agarrar las páginas, mordisquear las esquinas | Libros de cartón y de baño con caras y objetos cotidianos; libros con espejos, solapas o texturas |
| De 12 a 18 meses | pasar las páginas de cartón (varias a la vez), señalar las imágenes cuando preguntas «¿Dónde está el…?», llevarte libros | Libros con imágenes sencillas para señalar y sonidos para imitar juntos |
| De 18 meses a 2 años | Nombrar imágenes conocidas, terminar frases en los libros favoritos | Los libros favoritos una y otra vez; haz una pausa antes de la última palabra para que pueda completarla |
Esto se basa en las guías de la AAP sobre cómo compartir libros y los hitos de la alfabetización temprana. A los 2 años, los CDC incluyen como hito «Señala cosas en un libro cuando se lo pides, como «¿Dónde está el oso?»», lo que demuestra lo mucho que suman esos primeros juegos de señalar. Para consultar los hitos en todas las áreas, visita Hitos del desarrollo del bebé mes a mes.
¿Por qué es importante leerle a un bebé?
La lectura fomenta la cercanía y el lenguaje al mismo tiempo, durante un periodo en el que el cerebro de tu bebé crece rápidamente.
La AAP afirma que la lectura compartida ayuda a construir las bases del desarrollo socioemocional, cognitivo, del lenguaje y de la alfabetización, además de promover «relaciones afectuosas y enriquecedoras durante una etapa crucial del desarrollo cerebral». Los libros también te dan nuevos temas para señalar, nombrar y comentar juntos. Para más información sobre cómo el habla fomenta el lenguaje, consulta ¿Cuándo empiezan a hablar los bebés?
Lo que dice la investigación: una revisión de 2020 de 19 ensayos aleatorizados (2594 niños de entre 1 y 6 años aproximadamente) descubrió que los programas de lectura compartida de libros aportaban pequeños beneficios para el desarrollo del lenguaje infantil, tanto en las palabras que utilizaban como en las que comprendían. El cambio más significativo se produjo en las propias habilidades de los padres para compartir libros. Los programas con muy poca lectura apenas marcaron la diferencia, y una revisión de 2019 encontró efectos menores en general. Por lo tanto, leer ayuda de forma moderada, y la lectura habitual parece ser lo importante.
¿Cómo le leo a un bebé que solo quiere morder el libro?
Déjale. Llevarse los libros a la boca es normal y demuestra interés; por lo tanto, haz que sean sesiones breves, sigue su ritmo y hablen de las imágenes.
- Poneos cómodos. Sienta a tu bebé en tu regazo en un lugar tranquilo donde pueda ver las páginas y tu cara.
- Señala, nombra y haz una pausa. «¡Mira, un perro! ¡Guau!». Luego espera. Un balbuceo, una patadita o un manotazo en la página es el turno de tu bebé.
- Salta de página. Si tu bebé quiere ver otra página diferente, ve a ella. No hace falta que leas las palabras ni que termines el libro.
- Utiliza tu voz. Modifica tu tono, haz sonidos de animales y rimas cantarinas para mantener el interés del bebé.
- Termina cuando se canse. Apartar la mirada, arquear la espalda o mostrar inquietud significa que es hora de parar. El consejo de la AAP: la lectura debe ser divertida, nunca una imposición.
Con mi propio bebé, los mejores momentos de lectura son breves: dos o tres libros de cartón después del baño, con un montón de esquinas mordisqueadas. Nuestro libro La mente del primer año incluye actividades de lectura sencillas para cada etapa del primer año, desde la lectura en voz alta el primer día hasta libros con solapas cerca del primer cumpleaños.
¿Cuentan los libros electrónicos y las aplicaciones de lectura?
Para los bebés y niños pequeños, la AAP recomienda los libros de papel, ya que los libros digitales no fomentan la misma interacción entre padres e hijos.
La política de 2024 de la AAP destaca la importancia de los libros impresos para los niños pequeños, y sus expertos señalan que las pantallas suelen ser «experiencias pasivas o solitarias». Si en alguna ocasión lees desde una pantalla, procura que sea una actividad compartida y participativa en lugar de algo que tu bebé vea a solas. Para tener una perspectiva más amplia, consulta El tiempo de pantalla en los bebés.
¿Cuánto tiempo y con qué frecuencia debo leerle a mi bebé?
Unos pocos minutos cada vez, todos los días, es una meta estupenda.
Los consejos de los CDC para los bebés de 6 meses sugieren «leer» con tu bebé todos los días mirando imágenes y hablando sobre ellas. La AAP señala que los bebés de entre 6 y 11 meses suelen prestar atención a un libro durante apenas unos minutos seguidos, por lo que varias minisesiones funcionan mejor que una larga. Muchas familias vinculan la lectura con la hora de dormir, algo que la AAP recomienda como una forma de conectar y relajarse.
- Tu bebé no parece reaccionar a tu voz ni a los sonidos.
- A los 2 años, tu hijo o hija no señala las cosas de un libro cuando se lo pides.
- Tu hijo o hija ha perdido palabras o destrezas que ya tenía, o tienes cualquier otro motivo de preocupación.
Preguntas frecuentes
¿Es demasiado tarde para empezar a leer si mi bebé ya tiene 6 meses?
En absoluto. La AAP recomienda la lectura compartida desde el nacimiento hasta al menos el final de la educación infantil, por lo que cualquier día es perfecto para empezar.
¿Importa lo que le lea a un recién nacido?
No mucho. Los recién nacidos se benefician sobre todo de escuchar tu voz y de acurrucarse contigo, por lo que leer tu propia novela en voz alta también funciona. Las rimas sencillas y las imágenes llamativas cobran más gracia a medida que tu bebé empieza a mirar y a estirar las manos.
A mi bebé le cuesta quedarse quieto con un libro. ¿Es normal?
Sí. Los bebés tienen poca capacidad de atención. Lee durante un minuto, deja que gatee y vuelve a intentarlo más tarde. Respetar su ritmo ayuda a que la lectura siga siendo algo que disfrute.
¿Debo leer en mi lengua materna?
Sí. La AAP sugiere utilizar el idioma o los idiomas con los que te sientas más cómodo o cómoda. Una lectura afectuosa y expresiva en cualquier idioma aporta grandes beneficios.
Fuentes
- Klass P, et al. (2024). Literacy promotion: an essential component of primary care pediatric practice. Pediatrics. doi.org
- American Academy of Pediatrics (2024). Beyond literacy: shared reading starting in infancy offers lifelong benefits. HealthyChildren.org. healthychildren.org
- American Academy of Pediatrics. How to share books with your baby. HealthyChildren.org. healthychildren.org
- American Academy of Pediatrics. Developmental milestones of early literacy. HealthyChildren.org. healthychildren.org
- Dowdall N, Melendez-Torres GJ, Murray L, Gardner F, Hartford L, Cooper PJ (2020). Shared picture book reading interventions for child language development: a systematic review and meta-analysis. Child Development, 91(2), e383–e399. doi.org
- Noble C, Sala G, Peter M, et al. (2019). The impact of shared book reading on children’s language skills: a meta-analysis. Educational Research Review. hope.ac.uk
- CDC. Learn the Signs. Act Early.: milestones by 2 months and 6 months. cdc.gov
- CDC. Learn the Signs. Act Early.: milestones by 2 years. cdc.gov
- American Academy of Pediatrics. Young children learning multiple languages: parent FAQs. HealthyChildren.org. healthychildren.org
