Respuesta rápida: Para los bebés y niños pequeños menores de 2 años, los CDC señalan que no se recomienda el tiempo de pantalla, aparte de las videollamadas con seres queridos. A partir de los 2 años, los CDC y la OMS sugieren un máximo de 1 hora al día, idealmente viendo un programa infantil en compañía de un adulto. Las directrices más recientes de la AAP centran la atención en cómo se usan las pantallas: juntos, con buen contenido y sin sustituir el juego ni la conversación.
En casa, la única pantalla que ve Adam es una videollamada con sus abuelos. Aquí te contamos en qué se basan la AAP y la OMS para esto.
Puntos clave
- Menores de 2 años: nada de pantallas, salvo videollamadas con familiares y amigos (CDC). La OMS indica que no debe haber tiempo de pantalla en absoluto antes del año.
- De 2 a 4 años: no más de 1 hora al día, y cuanto menos, mejor (WHO). Los CDC añaden: un programa infantil, con la presencia de un adulto.
- Una revisión de 2020 sobre 42 estudios (18 905 niños) relacionó un mayor tiempo de pantalla y la televisión de fondo con unas habilidades lingüísticas más débiles, mientras que los programas educativos y verlos juntos se asociaron con otras más sólidas.
- Tu propio teléfono también cuenta. Los CDC sugieren limitar su uso cuando estés con tu hijo para poder responderle.
¿Cuánto tiempo de pantalla es adecuado para bebés y niños pequeños?
Antes de los 2 años, el consejo oficial es básicamente ninguno, aparte de las videollamadas; a partir de los 2 años, hasta aproximadamente una hora al día.
| Edad | CDC (páginas de hitos de 2026) | OMS (2019) |
|---|---|---|
| Menores de 1 año | «El tiempo de pantalla no está recomendado para niños menores de 2 años». Las videollamadas con seres queridos están bien. | «No se recomienda el tiempo de pantalla». |
| 1 año | Igual que arriba: solo videollamadas. | «No se recomienda el tiempo de pantalla sedentario (como ver la televisión o vídeos, o jugar a juegos de ordenador)». |
| 2 años | Limitar las pantallas a «no más de 1 hora al día de un programa infantil con un adulto presente». | «El tiempo de pantalla sedentario no debe superar 1 hora; cuanto menos, mejor». |
| De 3 a 4 años | A los 3 años: no más de 1 hora al día de un programa infantil con un adulto presente, y sin pantallas en el dormitorio del niño. | «El tiempo de pantalla sedentario no debe superar 1 hora; cuanto menos, mejor». |
Las directrices de la OMS también fomentan la lectura y la narración de cuentos con un cuidador siempre que los más pequeños estén sentados quietos, y sugieren que los bebés y niños pequeños no pasen sujetos en un carrito, una trona o una mochila portabebés más de 1 hora seguidas.
¿Qué recomienda la AAP sobre el tiempo de pantalla?
Durante años, la AAP indicó que se debían evitar las pantallas que no fueran videollamadas antes de los 18 meses; su política de 2026 mantiene el espíritu de ese consejo, pero va más allá del recuento de minutos.
La política de la AAP de 2016, «Media and Young Minds», fue la que la mayoría de los padres conocen. En ella se indicaba que debían evitarse los medios con pantallas que no fueran videollamadas antes de los 18 meses. Entre los 18 y los 24 meses, a las familias que querían introducir los dispositivos se les aconsejaba elegir programas de alta calidad y verlos juntos. Para las edades de 2 a 5 años, se sugería un máximo de 1 hora al día.
En enero de 2026, la AAP publicó una nueva declaración de principios, «Digital Ecosystems, Children, and Adolescents», que sustituye a sus anteriores directrices sobre medios. En ella se argumenta que el uso de los medios por parte de los niños no puede juzgarse «únicamente desde la perspectiva de las conductas individuales del niño o de los límites de pantalla por sí solos». En su lugar, también se analiza cómo se diseñan las aplicaciones y las plataformas, así como los hábitos familiares. Se anima a los padres a dar ejemplo de un uso saludable de los dispositivos y a mantener ciertos espacios libres de pantallas, como el coche o la mesa a la hora de comer. La política también señala que los bebés menores de 18 meses tienen dificultades para trasladar lo que ven en una pantalla al mundo real.
La televisión de fondo cuenta. En la revisión de 2020, tener la televisión encendida de fondo se asoció con unas habilidades lingüísticas más débiles en los niños pequeños.
¿Por qué no se recomienda el tiempo de pantalla para los bebés?
Porque los bebés aprenden mejor de las personas reales y de las cosas reales, y las pantallas tienden a sustituir precisamente eso.
Durante los dos primeros años, gran parte del aprendizaje de tu bebé ocurre en momentos de reciprocidad. Tu bebé balbucea, tú respondes. Señala con el dedo, tú nombras lo que ve. Una pantalla no puede responder a tu bebé, y los niños pequeños se esfuerzan en conectar lo que hay en una pantalla con el mundo que les rodea. Cada hora de visionado pasivo es también una hora sin jugar en el suelo, hablar o hacer tiempo boca abajo (tummy time).
Lo que dice la investigación: un metaanálisis de 2020 publicado en JAMA Pediatrics agrupó 42 estudios con 18 905 niños. Un mayor tiempo de pantalla se asoció con unas habilidades lingüísticas más débiles, al igual que la televisión de fondo. Los programas educativos, verlos junto a un cuidador y empezar a usar las pantallas más tarde se vincularon con un lenguaje más sólido. Los vínculos fueron moderados y los estudios fueron observacionales, por lo que no pueden demostrar una relación de causa y efecto. Aun así, concuerdan con el consejo de limitar las pantallas, elegir un buen contenido y verlas juntos.
¿Son adecuadas las videollamadas para los bebés?
Sí. Las videollamadas son la excepción que hacen los CDC y la AAP, debido a que hay una persona real respondiendo a tu bebé.
Un abuelo o abuela en una videollamada puede devolverle la sonrisa, responder a sus balbuceos y jugar al cucú-tras. Eso es auténtica reciprocidad, solo que a través de una pantalla. La política de la AAP de 2016 señalaba que hacia los 24 meses, los niños pequeños pueden aprender palabras a través de videollamadas en directo con un adulto receptivo. Sienta a tu bebé en tu regazo, participa y deja que la llamada sea breve y agradable.
¿Cómo puedo reducir el uso de pantallas sin sentir culpa?
Empieza poco a poco, cambia las pantallas por rutinas sencillas y recuerda que la vida real con un bebé a veces incluye una pantalla.
- Apaga la televisión de fondo. Es el cambio más fácil y el que tiene un vínculo claro con el lenguaje.
- Haz que las comidas estén libres de pantallas. Los CDC sugieren evitar los dispositivos durante las comidas.
- Mantén las pantallas fuera del dormitorio. Los CDC aconsejan no poner ninguna pantalla en la habitación de tu hijo.
- Vela con él después de los 2 años. Elige un programa infantil tranquilo y de buena calidad, siéntate con tu hijo y hablen sobre lo que ven.
- Presta atención a tu propio teléfono. Los CDC sugieren limitar tu propio tiempo de pantalla con tu hijo para poder responder a sus palabras y acciones. La política de la AAP de 2026 señala que las frecuentes interrupciones digitales del tiempo compartido se han asociado con problemas de conducta en los niños.
- Ten preparadas algunas opciones sin pantallas. Una cesta de libros de cartón, ollas con una cuchara de madera o una canción que ambos conozcáis.
Si deseas ideas ya preparadas, La mente del primer año incluye 50 sencillas actividades de juego basadas en la investigación —10 para cada etapa del primer año—, además de listas de control de hitos de los CDC para imprimir de 2 a 12 meses. Y si una pantalla ayuda a que todo el mundo mantenga la cordura mientras te duchas o cocinas, eso no es un fracaso. Aspira a la «mayoría de las veces», no a la perfección.
- Tu hijo no está alcanzando los hitos del lenguaje de los CDC, por ejemplo, a los 18 meses, «Intenta decir tres o más palabras además de «mamá» o «papá»».
- Tu hijo ha perdido palabras u otras habilidades que ya solía tener.
- Las pantallas se han convertido en la única forma de calmar a tu hijo, o te gustaría recibir ayuda para elaborar un plan de medios familiar.
Si te preocupa cualquier aspecto del desarrollo de tu hijo, el consejo de los CDC es actuar pronto: habla con tu médico y pregunta por las evaluaciones del desarrollo. También puedes ponerte en contacto con el programa de intervención temprana de tu estado en cdc.gov/FindEI. Consulta qué cabe esperar en cada etapa en Hitos del desarrollo del bebé por mes.
Preguntas frecuentes
¿Son adecuados los vídeos y las aplicaciones para bebés de carácter «educativo»?
Las directrices oficiales no hacen una excepción con ellos antes de los 2 años. La AAP ha afirmado que las afirmaciones sobre beneficios educativos de muchos productos multimedia «interactivos» no están demostradas. Los bebés aprenden más de ti.
¿Cuenta la televisión encendida de fondo como tiempo de pantalla?
A efectos prácticos, sí. Las investigaciones relacionan la televisión de fondo con unas habilidades lingüísticas más débiles, probablemente porque reduce el tiempo de conversación y de juego. Apágala cuando nadie la esté viendo.
Mi hijo pequeño ya ve la televisión. ¿Le he causado algún daño?
La investigación muestra vínculos moderados, no daños derivados de un programa en concreto. Céntrate en lo que puedes cambiar ahora: menos pantallas de fondo, más visionado conjunto y abundantes momentos de conversación y juego.
¿Cuándo puede empezar mi hijo a ver la televisión?
Los CDC y la OMS sugieren esperar hasta los 2 años y, a partir de entonces, limitarlo a una hora al día o menos. La guía de la AAP de 2016 permitía programas de alta calidad, vistos en compañía, a partir de los 18 meses.
Fuentes
- CDC. Learn the Signs. Act Early.: milestones and tips by 6 months, 18 months, 2 years, 30 months, and 3 years. 6 months, 18 months, 2 years, 30 months, 3 years
- World Health Organization (2019). Guidelines on physical activity, sedentary behaviour and sleep for children under 5 years of age. who.int
- AAP Council on Communications and Media (2016). Media and young minds. Pediatrics, 138(5), e20162591. doi.org
- Munzer T, Parga-Belinkie J, et al. (2026). Digital ecosystems, children, and adolescents: policy statement. Pediatrics, 157(2), e2025075320. doi.org. Parent summary accessed at healthychildren.org
- Madigan S, McArthur BA, Anhorn C, Eirich R, Christakis DA (2020). Associations between screen use and child language skills: a systematic review and meta-analysis. JAMA Pediatrics, 174(7), 665–675. doi.org
- Healey A, Mendelsohn A; AAP (2019). Selecting appropriate toys for young children in the digital era. Pediatrics, 143(1), e20183348. Summary accessed at healthychildren.org
