Langue blanche bébé : lait ou muguet ? Comment les différencier

Réponse courte : Un dépôt blanchâtre présent uniquement sur la langue après les tétés et qui s’enlève facilement est généralement un résidu de lait, ce qui est tout à fait inoffensif. Le muguet, une infection à levures, se présente plutôt sous forme de plaques semblables à du fromage blanc sur la langue ainsi que sur les gencives, l’intérieur des joues ou le palais. Ces plaques adhèrent et ne partent pas facilement lorsqu’on les frotte. Si vous pensez qu’il s’agit de muguet, consultez votre pédiatre ; c’est une affection fréquente et généralement bénigne, mais elle nécessite souvent un traitement antifongique.

La langue d’Adam présente souvent un film blanc après une tétée. La première fois que je l’ai remarqué, j’étais déjà en train de taper « muguet » sur mon téléphone, jusqu’à ce qu’un linge doux et humide réponde à la question en deux secondes.

Est-ce du lait ou du muguet sur la langue de mon bébé ?

Observez l’emplacement des zones blanches et vérifiez si elles s’effacent lorsqu’on les essuie. Le guide des symptômes de l’AAP indique que le muguet adhère à la bouche et ne peut pas être lavé ou essuyé facilement comme des caillots de lait. Il précise également qu’une langue blanche isolée ne correspond pas à du muguet : une alimentation à base de lait entraîne souvent une langue blanche, qui disparaît de toute façon dès le début de la diversification alimentaire.

Ce que vous observez	Résidu de lait	Muguet
Localisation	Uniquement sur la langue, généralement au milieu et au fond	Langue ainsi que l’intérieur des joues, les gencives, les lèvres ou le palais
Aspect	Film blanc fin et régulier	Plaques blanches plus épaisses pouvant ressembler à du fromage blanc, parfois jaunâtres ou grises
Passage délicat d’un linge humide	S’enlève ; la langue en dessous est rose	Ne s’enlève pas facilement ; peut laisser des taches rouges d’aspect irrité
Moment	Plus visible juste après les tétés ; s’estompe entre les repas	Présent toute la journée et susceptible de s’étendre
Alimentation	Tète ou boit normalement	Certains bébés sont grognons ou refusent de s’alimenter
Que faire	Rien ; c’est inoffensif	Contactez votre pédiatre

Le NHS décrit le muguet chez le nourrisson comme un dépôt blanchâtre sur la langue qui peut évoquer du fromage blanc et prendre une teinte jaune ou grise, parfois accompagné de taches blanches à l’intérieur de la bouche. Il ajoute que les bébés atteints de muguet peuvent manifester un refus de s’alimenter.

Comment réaliser le test de l’essuyage ?

Procédez délicatement, avec des mains propres et un linge souple, idéalement 30 minutes ou plus après une tétée pour éviter de confondre le muguet avec du lait fraîchement bu :

1. Lavez-vous les mains. Enroulez ensuite un linge propre, humide et doux ou un morceau de compresse autour d’un doigt.
2. Inspectez d’abord. Dans un bon éclairage, examinez la langue, l’intérieur des joues, les gencives et les lèvres.
3. Essuyez en douceur. Frottez délicatement la zone blanche de la langue une ou deux fois. Ne frottez pas vigoureusement et ne grattez pas.
4. Vérifiez en dessous. Une langue rose normale sous le dépôt indique du lait. Du blanc qui persiste, ou des taches rouges et irritées, suggère la présence de muguet.
5. Arrêtez-vous si cela semble douloureux. Gratter le muguet peut le faire saigner et provoquer des douleurs. Si le dépôt ne part pas facilement, laissez-le en l’état et appelez votre pédiatre.

Qu’est-ce qui peut donner un aspect blanc dans la bouche d’un bébé ?

De petites papules blanches ou jaunâtres, fermes, situées sur le palais ou les gencives, relèvent souvent d’un phénomène complètement différent : de minuscules kystes appelés perles de Epstein (sur le palais) ainsi que des nodules de Bohn ou des kystes de la lame dentaire (sur les gencives). Une revue publiée sur l’NCBI Bookshelf décrit ces kystes palatins et gingivaux comme fréquents chez les nouveau-nés, bénins et capables de disparaître d’eux-mêmes. Dans le cadre d’une étude portant sur des nouveau-nés hospitalisés en service néonatal, environ 1 sur 10 présentait des perles de Epstein.

Leur apparence diffère de celle du lait ou du muguet. Ils sont petits, ronds et nacrés, incrustés dans les tissus plutôt que posés en surface, et ils ne s’enlèvent pas lorsqu’on les essuie. Ils ne nécessitent aucun traitement, mais vous pouvez tout à fait mentionner ce qui vous intrigue lors du prochain examen médical de votre bébé. Des excroissances qui ressemblent à des dents ou qui grandissent rapidement doivent être examinées par votre pédiatre, et notre guide sur les symptômes de la poussée dentaire détaille les manifestations d’une véritable poussée dentaire qui surviendra plus tard.

Quelles sont les causes du muguet chez les bébés ?

Le muguet est provoqué par une levure appelée Candida. Cet organisme vit normalement sur la peau et dans la bouche sans causer de problèmes, mais il peut proliférer chez les jeunes nourrissons. L’AAP indique que le muguet se développe sur les zones de succion de la bouche et peut être favorisé par une utilisation intensive de la tétine. Le NHS cite quant à lui les cures prolongées d’antibiotiques parmi les facteurs susceptibles de stimuler la croissance de ce champignon.

Cette affection est très fréquente chez les bébés et, selon le NHS, généralement inoffensive. L’AAP ajoute qu’elle ne se transmet pas aux autres de la même manière qu’un rhume, dans la mesure où elle n’envahit pas une peau saine, et que les bébés atteints de muguet peuvent continuer à fréquenter leur mode de garde.

Comment traite-t-on le muguet ?

On a généralement recours à un médicament antifongique appliqué à l’intérieur de la bouche. Votre pédiatre vous précisera lequel choisir et comment l’utiliser. Aux États-Unis, l’AAP indique que les médecins prescrivent vraisemblablement un liquide antilévures, et que le traitement doit être poursuivi pendant au moins 7 jours ainsi que quelques jours après la disparition complète du muguet. Au Royaume-Uni, le NHS précise que le muguet se traite habituellement à l’aide d’un gel buccal antifongique délivré en pharmacie, adapté aux bébés de plus de 4 mois ; les nourrissons de moins de 4 mois doivent quant à eux être vus par un médecin généraliste.

Sous traitement, l’AAP signale que le muguet disparaît généralement en 4 à 5 jours. Sans traitement, la guérison peut prendre de 2 à 8 semaines. N’utilisez aucun médicament, gel ou remède maison sans vérifier le produit et la posologie auprès de votre pédiatre ou de votre pharmacien, qui les adapteront à l’âge et au poids de votre bébé.

Dois-je continuer à allaiter ou donner le biberon si mon bébé a du muguet ?

Oui, continuez à nourrir votre bébé. Le muguet ne constitue pas une raison d’interrompre l’allaitement ou de changer de lait infantile. Voici quelques conseils pratiques issus de l’AAP et du NHS :

• Surveillez vos mamelons. L’AAP indique que si les mamelons d’une mère qui allaite sont rouges et douloureux, il peut également s’agir d’une mycose, et elle doit contacter son propre médecin ou sa sage-femme dans les 24 heures, car elle pourrait elle aussi avoir besoin d’un traitement.
• Préservez le confort des tétés. L’AAP suggère de limiter les tétées au biberon à environ 20 minutes si la bouche de votre bébé est douloureuse, et d’utiliser une tasse, une cuillère ou une seringue si la succion s’avère trop pénible.
• Nettoyez les biberons et les tétines. Les recommandations divergent sur ce point. Le NHS préconise de stériliser les biberons après chaque utilisation ainsi que les tétines régulièrement, et de remplacer les tètent de biberon chaque semaine. L’AAP estime qu’un lavage spécial ou une stérilisation par ébullition ne sont pas nécessaires et que l’eau savonneuse suffit amplement. Dans tous les cas, veillez à ce qu’ils restent propres.
• Conservation du lait maternel. Le NHS déconseille de congeler du lait maternel destiné à une utilisation ultérieure tant que votre bébé présente du muguet.
• Utilisation modérée de la tétine. L’AAP conseille de limiter l’usage de la tétine pendant la guérison du muguet. Notre article sur la tétine la nuit aborde également ses bénéfices pour le sommeil.

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