Réponse courte : Les bébés n’ont pas besoin d’eau avant l’âge d’environ 6 mois ; le lait maternel ou le lait infantile couvre tous leurs besoins en hydratation. Entre 6 et 12 mois, proposez quelques gorgées d’eau dans un verre ouvert au moment des repas (jusqu’à 120 à 240 ml, soit ½ à 1 tasse, par jour). À partir d’un an, l’eau et le lait sont les principales boissons, avec environ 240 à 960 ml (1 à 4 tasses) d’eau par jour.
Les premières gorgées d’eau d’Adam dans un verre ouvert ont surtout fini sur son t-shirt, et il a adoré chaque seconde. Voici quand l’eau est indiquée, et en quelle quantité.
À retenir
- 0 à 6 mois : uniquement du lait maternel ou du lait infantile. Pas d’eau, de jus ni de tisane, même en cas de forte chaleur.
- 6 à 12 mois : de petites gorgées d’eau plate pendant les repas, dans un verre ouvert. C’est un apprentissage plus qu’un besoin d’hydratation.
- 1 à 3 ans : l’eau et le lait nature sont les seules boissons dont les enfants ont besoin. Pas de jus de fruits avant 12 mois, et très peu ensuite.
- Toujours préparer le lait infantile en suivant exactement les instructions de l’étiquette. N’ajoutez jamais d’eau supplémentaire pour le diluer.
Quelle quantité d’eau un bébé doit-il boire selon son âge ?
En 2019, les principales organisations de santé américaines, notamment l’Académie américaine de pédiatrie (AAP), l’American Heart Association, l’Academy of Nutrition and Dietetics et l’American Academy of Pediatric Dentistry, se sont accordées sur des recommandations unifiées concernant les boissons destinées aux jeunes enfants. Voici ce qu’elles préconisent, âge par âge.
| Âge | Eau | Lait | Jus de fruits |
|---|---|---|---|
| 0 à 6 mois | Aucune | Lait maternel ou lait infantile uniquement | Aucun |
| 6 à 12 mois | Quelques gorgées pendant les repas, jusqu’à 120 à 240 ml (½ à 1 tasse) par jour | Lait maternel ou lait infantile | Aucun |
| 12 à 24 mois | 240 à 960 ml (1 à 4 tasses) par jour | Lait entier nature, 470 à 710 ml (16 à 24 oz) par jour | Aucun, ou pas plus de 120 ml de jus 100 % pur jus |
| 2 à 3 ans | 240 à 960 ml (1 à 4 tasses) par jour | Lait nature, jusqu’à environ 470 ml (2 tasses) par jour | Pas plus de 120 ml de jus 100 % pur jus |
Pourquoi les bébés de moins de 6 mois ne doivent-ils pas boire d’eau ?
Parce que leur lait y pourvoit déjà, et que l’eau pourrait s’y substituer. Durant les six premiers mois environ, un bébé en bonne santé né à terme a uniquement besoin de lait maternel ou de lait infantile enrichi en fer ; l’OMS, l’AAP et les directives nutritionnelles américaines (Dietary Guidelines for Americans) en conviennent. Le lait maternel est composé majoritairement d’eau, et un lait infantile préparé correctement apporte exactement la quantité d’eau dont un nourrisson a besoin.
L’estomac d’un tout-petit est minuscule. L’eau le remplit sans apporter de calories ni de nutriments, ce qui peut réduire sa consommation de lait et ralentir sa croissance. De plus, comme les reins des nourrissons sont encore immatures, une quantité excessive d’eau plate, ou un lait infantile trop dilué, peut perturber l’équilibre des sels minéraux dans le sang. C’est rare, mais grave.
Même par temps chaud, les bébés allaités de moins de 6 mois n’ont pas besoin d’eau. Proposez plutôt le sein ou le biberon plus souvent. Si vous craignez que votre bébé ait trop chaud ou ne boive pas assez, contactez votre pédiatre ou votre médecin traitant.
Quand et comment introduire l’eau à 6 mois ?
Commencez lorsque votre bébé débute la diversification alimentaire, généralement autour de 6 mois. À cet âge, l’eau ne sert pas vraiment à l’hydratation, puisque le lait continue de remplir l’essentiel de ce rôle. Il s’agit d’apprendre à boire dans un verre et de se familiariser avec le goût de l’eau plate.
- Versez une petite quantité d’eau plate, environ 30 ml (une once), dans un petit verre ouvert.
- Proposez-le pendant les repas, lorsque votre bébé est assis bien droit dans sa chaise haute.
- Approchez le verre de ses lèvres et inclinez-le légèrement. Laissez-le participer à la prise du verre.
- Attendez-vous à ce qu’il y ait des éclaboussures et des toux : c’est l’apprentissage. La plupart des enfants parviennent à boire dans un verre ouvert, malgré quelques maladresses, vers l’âge de 18 mois.
Le NHS recommande un verre ouvert ou à débit libre sans valve. L’AAP accepte également les tasses à bec et les tasses avec une paille. Dans tous les cas, le lait doit rester la boisson principale jusqu’à l’âge de 12 mois.
Que doivent boire les jeunes enfants après 12 mois ?
De l’eau et du lait nature. À 12 mois, le lait infantile s’arrête et le lait entier nature prend le relais, à raison d’environ 470 à 710 ml (16 à 24 oz) par jour. L’eau devient la principale boisson entre les repas, soit environ 240 à 960 ml (1 à 4 tasses) par jour selon la température, l’activité physique et la quantité d’aliments consommés par votre enfant.
Boire plus d’environ 710 ml (24 oz) de lait par jour coupe l’appétit des tout-petits et les prive d’aliments riches en fer, ce qui constitue un risque reconnu de carence en fer. Le jus de fruits n’est pas nécessaire ; si vous en proposez, limitez-le à 120 ml (4 oz) ou moins de 100 % pur jus par jour, dans un verre au cours d’un repas. Les fruits entiers restent toujours le meilleur choix.
Ce que disent les recherches : la consigne « pas d’eau avant 6 mois » fait l’unanimité auprès de l’OMS, de l’AAP, du NHS et du consensus d’experts américains de 2019 sur les boissons des enfants. Les quantités recommandées après 6 mois sont des repères d’experts plutôt que des objectifs stricts : fiez-vous à la soif de votre enfant, à ses repas et à la météo dans les limites indiquées.
Contactez le 15 (ou le 112), votre médecin traitant ou votre pédiatre si votre bébé présente des signes de déshydratation :
- une diminution notable des couches mouillées par rapport à l’habitude, ou des urines de couleur foncée
- une sécheresse de la bouche, ou une absence de larmes lorsqu’il pleure
- une fontanelle légèrement creusée sur le dessus de la tête, ou une somnolence anormale ou un tonus inhabituellement faible (consultez en urgence)
Foire aux questions
Puis-je donner de l’eau à mon nouveau-né pour le hip-hop (le hoquet) ou la constipation ?
Non. Le hoquet est normal et disparaît de lui-même. En cas de constipation chez un bébé de moins de 6 mois, consultez votre pédiatre ou votre médecin traitant avant de lui donner autre chose que du lait maternel ou du lait infantile.
Dois-je faire bouillir l’eau pour mon bébé de 6 mois ?
Cela dépend de la qualité de votre eau. Selon le NHS, l’eau du robinet ordinaire convient parfaitement aux bébés de plus de 6 mois sans avoir besoin d’être bouillie, mais l’eau destinée à préparer le lait infantile doit toujours être préparée selon les instructions figurant sur la boîte de lait. Si vous utilisez de l’eau de puits ou si vous vivez dans un endroit où l’eau du robinet n’est pas sûre, suivez les conseils de votre pédiatre ou de votre service de santé local.
Est-ce grave si mon bébé ne prend que quelques gorgées ?
Non. Entre 6 et 12 mois, le lait continue de fournir l’essentiel de l’hydratation de votre bébé. Quelques gorgées pendant les repas correspondent exactement à ce qui est attendu.
Les tout-petits peuvent-ils boire de l’eau aromatisée ou des jus végétaux (laits végétaux) ?
Évitez les boissons aromatisées et sucrées. Aux États-Unis, le lait de soja enrichi et non sucré est le seul substitut végétal considéré comme nutritionnellement comparable au lait de vache ; demandez l’avis de votre pédiatre avant d’en utiliser d’autres comme boisson principale.
Sources
- Healthy Eating Research (2019). Healthy Beverage Consumption in Early Childhood: Recommendations from Key National Health and Nutrition Organizations (AAP, AHA, AND, AAPD). healthyeatingresearch.org
- American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org. Recommended Drinks for Young Children Ages 0–5. healthychildren.org
- World Health Organization. Breastfeeding: exclusive breastfeeding for the first 6 months. who.int
- NHS. Drinks and cups for babies and young children. nhs.uk
- US Department of Agriculture and Department of Health and Human Services. Dietary Guidelines for Americans, 2025–2030. dietaryguidelines.gov
