Respuesta rápida: Los síntomas de la dentición más comunes son el babeo, las encías sensibles o inflamadas, el impulso de morderlo todo y una mayor irritabilidad, a veces acompañada de una décimas de fiebre. La salida de los dientes no provoca fiebre alta de 38 °C (100.4 °F) o más, diarrea ni sarpullidos fuera de la zona del babeo, por lo que esos casos son un motivo para llamar al médico. La mayoría de los bebés tienen su primer diente alrededor de los 6 meses.
Cuando Adam empezó a babear todos los baberos, todo el mundo me decía que le estaban saliendo los dientes y me ofrecía un remedio distinto. Yo quería saber cuáles son seguros de verdad.
Puntos clave
- El primer diente suele salir alrededor de los 6 meses, pero el margen de normalidad es amplio. Los 20 dientes de leche suelen haber salido por completo hacia los 3 años.
- Señales reales: encías doloridas, irritabilidad, babeo, frotamiento de encías y tendencia a morder, además de un ligero aumento de temperatura como mucho.
- No se deben a la dentición: la fiebre de 38 °C (100.4 °F) o más, la diarrea, los vómitos, la tos o un sarpullido en el cuerpo. Llama a tu pediatra.
- Qué ayuda: un dedo limpio en las encías, un mordedor de goma firme que esté frío pero nunca congelado, una gasa limpia y húmeda, y muchos mimos.
- Qué evitar: geles anestésicos con benzocaína, pastillas homeopáticas para la dentición, y collares o pulseras de ámbar o de cualquier otro tipo. La FDA advierte en contra de los tres.
¿Cuándo empieza la dentición en los bebés?
Por lo general, alrededor de los 6 meses, aunque los bebés sanos varían mucho.
La Asociación Dental Americana (ADA) señala que los primeros dientes brotan «más o menos hacia los 6 meses de edad», por lo general los incisivos inferiores frontales. La Academia Americana de Pediatría (AAP) sitúa el inicio habitual de la dentición entre los 4 y los 7 meses, y el NHS señala que algunos bebés empiezan antes de los 4 meses y otros después de los 12 meses. Incluso hay quien nace con algún diente.
Tu bebé nació con los 20 dientes de leche guardados bajo las encías. Si al tuyo le salen un poco más tarde, la AAP recuerda que un primer diente tardío «no significa que pase nada malo». El ritmo suele ser hereditario. Para ver una perspectiva más amplia de lo que ocurre cada mes, consulta los hitos del desarrollo del bebé por meses.
¿En qué orden salen los dientes de leche?
Primero los dientes delanteros y al final las muelas: los dos incisivos inferiores centrales suelen abrir camino, y las muelas traseras terminan de salir entre los 2 y los 3 años.
A continuación tienes la tabla de erupción dental de la ADA. Los márgenes se solapan, así que no te preocupes si a tu bebé le salen los dientes en un orden ligeramente distinto.
| Diente | Salida de los dientes inferiores | Salida de los dientes superiores |
|---|---|---|
| Incisivos centrales (los dos dientes frontales) | 6–10 meses | 8–12 meses |
| Incisivos laterales (al lado de los dientes frontales) | 10–16 meses | 9–13 meses |
| Primeros molares | 14–18 meses | 13–19 meses |
| Caninos (colmillos puntiagudos) | 17–23 meses | 16–22 meses |
| Segundos molares | 23–31 meses | 25–33 meses |
Esto suma un total de 10 dientes arriba y 10 abajo. La ADA indica que la mayoría de los niños tienen los 20 a los 3 años, y el NHS ofrece un margen similar de entre 2 y 3 años.
Según la tabla de la ADA, los primeros molares suelen salir antes que los caninos, a pesar de que estos últimos están más cerca del frente. Así que no te extrañe si una muela trasera se adelanta a los colmillos puntiagudos.
¿Cuáles son las señales reales de la dentición?
Las encías doloridas, la irritabilidad y el babeo son las tres señales principales, y suelen concentrarse en los días cercanos a la aparición de un diente.
En un estudio riguroso del año 2000 publicado en la revista Pediatrics, los padres de 125 bebés sanos registraron la temperatura y los síntomas a diario desde los 4 meses hasta el año de vida. Los síntomas se agrupaban en una ventana de 8 días: los 4 días anteriores a la salida del diente, el día en que brotaba y los 3 días posteriores. Las señales asociadas a la dentición fueron: mayor tendencia a morder, succión y frotamiento de encías; babeo y sarpullido en la cara; irritabilidad y despertares nocturnos; frotamiento de orejas; menor interés por los alimentos sólidos (pero no por la leche); y un aumento leve de la temperatura.
Aun así, ningún síntoma por sí solo apareció en más del 35 % de los bebés con dentición, y ningún grupo de síntomas permitía predecir con seguridad la llegada de un nuevo diente.
Lo que dice la investigación: un metaanálisis de 2016 publicado en Pediatrics analizó conjuntamente 16 estudios con 3506 niños de hasta 36 meses. Cerca del 70 % de los menores presentó al menos un síntoma durante la salida de los dientes. Los más frecuentes fueron la irritación en las encías (en torno al 87 %), la irritabilidad (alrededor del 68 %) y el babeo (cerca del 56 %). La dentición se asoció a un incremento de la temperatura corporal, pero no a uno que los autores catalogaran como fiebre. Los estudios fueron observacionales y de calidad variable, por lo que conviene tomar estas cifras como una aproximación.
¿La dentición causa fiebre, diarrea o sarpullido?
No provoca fiebre real ni tampoco diarrea. Un ligero aumento de temperatura y un sarpullido por babeo alrededor de la boca es lo máximo a lo que llega la dentición.
Este mito es importante porque culpar a los dientes puede hacer que pasemos por alto una enfermedad. La AAP califica la fiebre como «un falso síntoma de la dentición». El NHS describe la temperatura de la dentición como ligeramente elevada, por debajo de 38 °C (100.4 °F), y aclara que no existen pruebas de que la dentición provoque diarrea. En el estudio del año 2000 mencionado antes, las fiebres superiores a 38.9 °C (102 °F), las heces sueltas, la tos, la congestión, los vómitos y los sarpullidos que no se encontraban en la cara no guardaban ninguna relación con la dentición.
| Síntoma | ¿Se debe a la dentición? | Qué hacer |
|---|---|---|
| Babeo, ganas de morder, encías doloridas, irritabilidad | Sí, es común | Aliviar en casa (ver más abajo) |
| Temperatura ligeramente alta, por debajo de 38 °C (100.4 °F) | Puede ser | Consolar y vigilar la evolución |
| Piel roja e irritada alrededor de la boca y la barbilla | Sí, debido al babeo | Secar la baba con suavidad a lo largo del día |
| Fiebre de 38 °C (100.4 °F) o superior | No | Buscar otra causa; llamar al médico (de inmediato si tiene menos de 3 meses) |
| Diarrea, vómitos, tos, mucosidad nasal | No | Llamar al médico si persiste o te preocupa |
| Sarpullido en el cuerpo o en la zona del pañal | No | Consultar con el pediatra |
La salida de un nuevo diente y un virus común pueden coincidir perfectamente en la misma semana. Si tu bebé parece enfermo en lugar de simplemente dolorido, no le eches la culpa al diente.
¿Qué ayuda de verdad a un bebé con dentición?
Presión suave y frío. Son las medidas de alivio sencillas y económicas que recomiendan la AAP, la ADA, la FDA y el NHS.
- Frota las encías con un dedo limpio. Lávate las manos y masajea con suavidad la zona dolorida. La FDA, la AAP y el NHS coinciden en sugerir esto en primer lugar.
- Ofrece un mordedor de goma firme. Elige uno de goma maciza, que no contenga líquido en su interior y que no se pueda romper. Puedes enfriarlo en la nevera, pero nunca lo congeles: la FDA advierte que un mordedor demasiado duro puede dañar las encías del bebé.
- Prueba con una gasa fría y húmeda. Retuerce una gasa limpia, humedecedela y enfríala para que tu bebé la muerda. Asegúrate de que no esté congelada del todo.
- Ofrece agua fría en vaso a partir de los 6 meses. La AAP sugiere un vaso de aprendizaje con agua fría para los bebés mayores de 6 meses. Aquí tienes más información sobre cuándo pueden beber agua los bebés.
- Limpia la baba. Secar la barbilla con golpecitos suaves a lo largo del día ayuda a prevenir el sarpullido por babeo, tal como señala el NHS.
- Consulta sobre alivio para el dolor si es muy intenso. Si notas a tu bebé muy indispuesto, la AAP aconseja consultar al pediatra sobre algún remedio como el paracetamol. Tu pediatra o farmacéutico te indicarán si es adecuado para tu hijo y la dosis correcta según su edad y peso.
Quédate siempre junto a tu bebé mientras mastica un mordedor, tal como aconseja la ADA, y desecha cualquier mordedor que esté agrietado o desgastado. Como los bebés con dentición muerden todo lo que alcanzan, es un buen momento para revisar de nuevo el suelo en busca de objetos pequeños utilizando nuestra lista de comprobación para adaptar la casa al bebé por edades.
Lo que dice la investigación: estos consejos de confort provienen de las directrices de expertos de la AAP, la ADA, la FDA y el NHS más que de ensayos clínicos. Su riesgo es bajo y están muy recomendados, así que utiliza lo que mejor le siente a tu bebé.
¿Qué remedios para la dentición debo evitar?
Los geles anestésicos, las pastillas homeopáticas y los collares o pulseras de dentición. Los tres cuentan con advertencias de la FDA y ninguno cuenta con pruebas sólidas de que funcione.
- Geles de benzocaína y otros productos anestésicos. En mayo de 2018, la FDA pidió a las empresas que dejaran de comercializar productos de venta libre con benzocaína para la dentición y señaló que no deben usarse en menores de 2 años. La benzocaína puede provocar metahemoglobinemia, un trastorno grave y a veces mortal que reduce el oxígeno en sangre. La AAP añade que, de todos modos, la baba diluye los geles en cuestión de minutos. La lidocaína viscosa con receta tampoco está indicada para la dentición.
- Comprimidos y geles homeopáticos para la dentición. Los análisis de la FDA detectaron cantidades irregulares de belladona, una planta tóxica, en algunas pastillas para la dentición, en ocasiones muy por encima de lo indicado en la etiqueta. En 2017, el fabricante de una conocida marca retiró del mercado todas sus pastillas para la dentición. La FDA afirma que «no existe una dosis segura conocida» de belladona en la infancia.
- Collares de ámbar para la dentición y cualquier tipo de joyería infantil. En diciembre de 2018, la FDA advirtió a las familias que no utilizaran collares ni pulseras de dentición, tras recibir avisos que incluían el caso de un bebé de 18 meses estrangulado por un collar de ámbar durante la siesta y el de un lactante de 7 meses que se atragantó con las cuentas de una pulsera de madera para la dentición. La recomendación de la AAP es clara: los collares de ámbar, madera, mármol o silicona entrañan riesgos de estrangulamiento y asfixia.
- Otros trucos tradicionales. Nunca frotes alcohol en las encías y evita los mordedores rellenos de líquido. Revisa también las etiquetas de las galletas para la dentición: la miel está prohibida antes del año de edad (aquí tienes los motivos de por qué los bebés no pueden tomar miel).
Lo que dice la investigación: los argumentos en contra de estos productos son contundentes. La revisión de la FDA de 2018 localizó 119 casos notificados de metahemoglobinemia vinculados a productos con benzocaína aplicados en la piel o la boca entre 2009 y 2017, entre ellos 8 niños tratados por molestias de la dentición. Cuatro de las 119 personas fallecieron, una de ellas un bebé de 4 meses a quien se administró un producto con benzocaína para el dolor de encías.
Si tu hijo ha recibido benzocaína u otro producto anestésico y presenta la piel pálida, grisácea o azulada, dificultad para respirar, taquicardia, dolor de cabeza, mareos o un cansancio desacostumbrado, busca atención médica de urgencia de inmediato o llama al 112. Quítale al bebé cualquier collar o pulsera de dentición y no le pongas nunca ningún objeto con cordón alrededor del cuello.
La mente del primer año combina cada idea de juego para el primer año con notas de seguridad sencillas como estas, para que lo divertido sea también lo seguro.
¿Cómo debo cuidar los primeros dientes de mi bebé?
Empieza a cepillar con una cantidad de pasta dentífrica con flúor del tamaño de un grano de arroz en cuanto aparezca el primer diente, y programa una visita al dentista antes de que cumpla su primer año.
- Cepilla dos veces al día con un cepillo dental infantil pequeño y de cerdas suaves. Tanto la AAP como la ADA aconsejan usar una cantidad de pasta con flúor que no supere un grano de arroz hasta los 3 años; a partir de entonces, del tamaño de un guisante.
- Visita al dentista pronto. La AAP recomienda acudir al odontopediatra en un plazo de 6 meses tras la salida del primer diente, y como muy tarde antes del primer cumpleaños. La ADA coincide en el límite del primer año, y el NHS sugiere inscribir al niño en el dentista cuando empiezan a asomar los dientes.
- Nada de biberón en la cama. La AAP aconseja no permitir nunca que el bebé se duerma con el biberón para reducir el riesgo de caries.
Un grano de arroz es realmente diminuto: justo lo suficiente para teñir un par de cerdas. Cepillar ese primer diente es también un ritual entrañable para incorporar a la rutina de irse a dormir.
¿Cuándo debo llamar al médico por la dentición?
Siempre que tu bebé parezca enfermo en lugar de solo dolorido, o si algo no encaja en su patrón habitual.
- Tu bebé tiene menos de 3 meses y presenta una temperatura de 38 °C (100.4 °F) o más. La AAP indica que debes llamar de inmediato.
- Tu bebé tiene fiebre superior a 38.3 °C (101 °F) o se muestra especialmente decaído. La AAP señala que esto probablemente no se deba a la dentición.
- La diarrea dura más de un día o el bebé vomita.
- Aparece un sarpullido más allá de la zona de baba alrededor de la boca.
- Tu bebé come muchísimas menos cantidad que de costumbre, es imposible consolarlo o simplemente notas que algo no va bien.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto duran los síntomas de la dentición?
Por lo general, apenas unos días por cada diente. En el estudio de Pediatrics del año 2000, los síntomas se concentraron en los 4 días anteriores a la salida del diente, el día en que brotaba y los 3 días posteriores. El NHS también apunta que algunos bebés experimentan síntomas leves durante un par de días o ninguno en absoluto.
¿La dentición causa diarrea o mucosidad nasal?
No. El NHS afirma que no hay pruebas de que la dentición provoque diarrea, y el estudio del año 2000 no halló relación con heces sueltas, congestión ni tos. La AAP recomienda llamar al pediatra si la diarrea se prolonga más de un día.
¿Es normal que mi bebé no tenga ningún diente a los 12 meses?
Puede serlo. El NHS recuerda que algunos bebés empiezan la dentición pasada la edad de los 12 meses, y la AAP subraya que un primer diente tardío no significa que ocurra nada malo. La primera revisión dental del bebé, que debe hacerse antes del primer año, es un buen momento para consultarlo.
¿Funcionan los collares de ámbar para la dentición?
No existen pruebas sólidas de que sirvan, y la FDA desaconseja todos los collares y pulseras de dentición debido al riesgo de lesiones, asfixia y estrangulamiento. En su lugar, utiliza un mordedor de goma firme.
¿Puedo meter un anillo de dentición en el congelador?
No. Enfríalo en el frigorífico. Tanto la FDA como el NHS advierten de que un mordedor congelado puede estar tan duro que dañe las encías del bebé.
¿Se pueden usar geles para la dentición en algún caso?
La FDA indica que los productos con benzocaína no deben emplearse para la dentición ni en menores de 2 años, y el NHS señala que faltan evidencias de que los geles para la dentición funcionen. Consulta con tu pediatra o farmacéutico antes de aplicar cualquier producto sobre las encías de tu bebé.
Fuentes
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