Tétine la nuit : bienfaits contre la MSN et faut-elle la remettre ?

Réponse courte : Oui, il est sûr et même recommandé de proposer une tétine à votre bébé pour s’endormir et faire ses siestes. L’Académie américaine de pédiatrie indique que la tétine réduit le risque de mort subite du nourrisson, même si elle tombe une fois que votre bébé est endormi : vous n’avez donc pas besoin de la remettre en place. Si vous allaitez, attendez que l’allaitement soit bien en place, généralement entre 3 et 4 semaines. N’attachez jamais de tétine aux vêtements, à une lanière ou à une peluche pendant le sommeil.

Est-il sûr pour mon bébé de dormir avec une tétine la nuit ?

Oui. L’utilisation d’une tétine pendant le sommeil est l’une des recommandations officielles de l’AAP pour réduire le risque de mort subite du nourrisson (MSN). La politique de couchage sécurisé de l’AAP de 2022 la place aux côtés du dodo sur le dos, d’un lit vide, du partage de chambre et de l’allaitement. La campagne Safe to Sleep du NIH dit la même chose : proposez une tétine à votre bébé pour ses siestes et la nuit une fois que son alimentation est bien établie.

Les principales données probantes proviennent d’une méta-analyse de 2005 publiée dans Pediatrics qui a regroupé des études cas-témoins sur la mort subite du nourrisson. Les bébés qui utilisaient une tétine lors de leur dernier endormissement présentaient un risque nettement plus faible, avec des probabilités de MSN réduites d’environ 60 % après ajustement pour d’autres facteurs. Les auteurs ont estimé que pour 2 733 bébés utilisant une tétine au moment du coucher, un décès par mort subite du nourrisson pouvait être évité.

Safe to Sleep ajoute que les tétines semblent particulièrement utiles pour les bébés nourris au lait infantile. Il n’a pas été démontré que le fait de sucer son pouce ou ses doigts ait le même effet.

Dois-je remettres la tétine lorsqu’elle tombe ?

Non, vous n’en avez pas besoin. L’AAP et Safe to Sleep indiquent toutes deux que si la tétine tombe après que votre bébé s’est endormi, vous n’avez pas à la remettre. L’effet protecteur persiste même si elle tombe au tout début du sommeil.

C’est une bonne nouvelle pour les parents fatigués. Vous n’avez pas besoin de programmer des alarmes ou de veiller au-dessus du lit à barreaux. Si votre bébé se réveille et la réclame, il n’y a aucun mal à la lui redonner, mais il n’y a aucune raison de sécurité de la replacer pendant qu’il dort. Safe to Sleep précise également de ne pas la forcer : si votre bébé ne veut pas de tétine, ce n’est pas grave.

Certains bébés se réveillent en pleurant lorsque la tétine tombe et ne parviennent pas à se rendormir sans elle. Il s’agit là d’une question d’habitude de sommeil plutôt que de sécurité, et nous l’abordons plus en détail un peu plus bas.

Comment utiliser une tétine en toute sécurité la nuit ?

Suivez ces étapes, basées sur les recommandations de l’AAP et de Safe to Sleep :

1. Proposez-la au moment de coucher votre bébé. Installez votre bébé sur le dos dans un lit à barreaux ou un berceau vide, puis proposez-lui la tétine.
2. Utilisez une tétine monobloc. L’AAP suggère un modèle monobloc doté d’une téterelle souple, car certains modèles en deux parties peuvent se détacher. Vérifiez-la souvent et jetez-la si elle est fissurée, collante ou déchirée.
3. N’attachez rien. Pas d’attache-tétine, de ruban ou de cordon, et pas de tétine cousue sur des peluches ou des couvertures. Ceux-ci représentent des risques d’étranglement et d’étouffement dans le lit à barreaux.
4. Gardez-la simple. Ne la trempez jamais dans du miel, du sucre ou du jus de fruit. Le miel ne convient absolument pas aux bébés de moins de 1 an, comme nous l’expliquons dans l’article les bébés peuvent-ils manger du miel ?.
5. Laissez-la tomber. Il n’est pas nécessaire de la remettre une fois que votre bébé est endormi.
6. Maintenez-la propre. L’AAP suggère de stériliser fréquemment les tétines jusqu’à l’âge de 6 mois environ, puis de les laver à l’eau savonnée et de les rincer à l’eau claire.

Une tétine la nuit perturbe-t-elle l’allaitement ?

Probablement pas une fois que l’allaitement est bien installé. L’AAP conseille d’attendre que l’allaitement soit bien établi, ce qui prend généralement environ 3 à 4 semaines. Safe to Sleep recommande d’attendre qu’il soit bien établi, selon les conseils de votre pédiatre.

La crainte est qu’une tétine ne remplace les tétées et ne réduise la production de lait. Cependant, une revue Cochrane de 2016 portant sur des essais randomisés auprès de plus de 1 300 bébés nés à terme en bonne santé et allaités a révélé que l’utilisation de la tétine ne faisait aucune différence significative quant au nombre de bébés allaités exclusivement ou partiellement à 3 et 4 mois. La revue a noté qu’on manquait de données sur les difficultés d’allaitement précoces ; par conséquent, si vous rencontrez des difficultés avec la prise du sein ou votre lactation, consultez une consultante en lactation avant d’introduire une tétine.

Même avec une tétine, continuez à nourrir à la demande. Un bébé affamé à qui l’on propose une tétine au lieu d’une tétée peut finir par être sous-alimenté, ce qui mérite d’être surveillé au cours des premières semaines.

Que faire si mon bébé se réveille chaque fois que la tétine tombe ?

C’est très fréquent, et vous avez plusieurs options. De nombreux bébés finissent par apprendre à trouver et à remettre la tétine eux-mêmes à mesure que leur motricité fine s’améliore, souvent au cours du second semestre de leur première année. D’ici là, certains parents choisissent de la remettre une ou deux fois par nuit. D’autres optent pour ces approches :

• Retirez-la lorsque votre bébé commence à s’assoupir mais avant qu’il ne soit complètement endormi, afin qu’il finisse de s’endormir sans elle. Certains bébés l’acceptent ; d’autres protestent.
• Laissez les bébés plus grands s’entraîner à la trouver. Placez-la dans la main de votre bébé pendant la journée et guidez-la vers sa bouche.
• Mettez deux ou trois tétines dans un coin du lit à barreaux dès que votre bébé est capable de les attraper. Il s’agit d’une astuce de parents plutôt que d’un conseil officiel, veillez donc à ce que le reste du lit reste vide.

N’oubliez pas que se réveiller brièvement pendant la nuit est normal à tout âge. Notre tableau du sommeil de bébé par âge montre à quoi s’attendre, et si votre bébé un peu plus grand se réveille beaucoup entre 8 et 10 mois, consultez notre article régression du sommeil à 8 mois ou poussées dentaires.

Quand mon bébé doit-il arrêter d’utiliser une tétine la nuit ?

Il n’y a pas de limite d’âge précise, et les experts prennent en compte différents éléments. D’un côté, le risque de mort subite du nourrisson est maximal au cours des 6 premiers mois et diminue par la suite, de sorte que le bénéfice en matière de sécurité s’amenuise au cours de la première année. D’un autre côté, il existe deux raisons de réduire son usage par la suite :

• Les otites. Lors d’un essai finlandais publié dans Pediatrics en 2000, les familles qui avaient reçu des conseils pour limiter l’utilisation de la tétine chez les enfants âgés de 7 à 18 mois ont constaté 29 % d’otites en moins. Les chercheurs ont conclu que le fait de restreindre l’utilisation de la tétine aux moments où l’enfant s’endort contribuait à prévenir les infections de l’oreille. L’utiliser uniquement pour le sommeil constitue un bon compromis.
• Les dents. L’AAP indique qu’une succion vigoureuse au-delà de 2 à 4 ans environ peut modifier la forme de la bouche ou l’alignement des dents. Si l’habitude s’arrête avant l’apparition des dents définitives, l’occlusion se corrige souvent d’elle-même.

Pour de nombreuses familles, cela signifie utiliser une tétine pour dormir pendant la première année, puis en limiter progressivement l’usage au cours de la période des tout-petits. Notre guide sur le sevrage de la tétine explique comment procéder en douceur.

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