Quand arrêter l’emmaillotage : signes, conseils de l’AAP et transition

Réponse courte : Arrêtez l’emmaillotage dès que votre bébé montre le moindre signe de tentative de retournement, ce qui, selon l’Académie américaine de pédiatrie, peut commencer dès l’âge de 2 mois. Le retournement en lui-même se produit généralement entre 3 et 4 mois ; pour de nombreux bébés, il faut donc l’arrêter entre 2 et 4 mois. À partir de ce moment-là, utilisez une gigoteuse non lestée en laissant les bras libres, et continuez à coucher votre bébé sur le dos.

La nuit où Adam a réussi à libérer un bras et a essayé de rouler, j’ai su que l’emmaillotage devait cesser. C’est la consigne que j’ai suivie.

Quand faut-il arrêter d’emmailloter son bébé ?

Dès que votre bébé commence à essayer de se tourner. Le site parental de l’AAP l’affirme clairement : arrêtez l’emmaillotage dès que votre bébé montre le moindre signe de tentative de retournement. L’organisation ajoute que certains bébés commencent à essayer de rouler dès l’âge de 2 mois, et que chaque bébé est différent.

Il n’y a donc pas d’âge précis « limite » pour l’emmaillotage. Les recommandations de l’AAP en matière de couchage sécurisé indiquent que le retournement se produit généralement entre 3 et 4 mois, mais qu’il peut arriver plus tôt, tandis que la campagne Safe to Sleep du NIH (National Institutes of Health) cite plutôt l’âge de 3 mois en moyenne. Ce sont des moyennes. Ce sont les mouvements de votre propre bébé qui comptent.

Voici à quoi ressemble concrètement une « tentative de retournement » au quotidien, et la marche à suivre pour chaque signe :

Ce que vous remarquez	Ce que cela peut signifier	Que faire
Des mouvements de balancier d’un côté à l’autre, ou des torsions et cambrures des hanches	Premiers essais de retournement	Arrêtez l’emmaillotage dès maintenant
Se retrouver sur le côté dans le lit à barreaux ou sur le tapis d’éveil	Le retournement est imminent	Arrêtez l’emmaillotage dès maintenant
Se tourner du ventre sur le dos pendant le temps sur le ventre	Le retournement a commencé	Arrêtez l’emmaillotage dès maintenant
Réussir à sortir ses bras de l’emmaillotage presque toutes les nuits	Un emmaillotage lâche peut recouvrir le visage	Passez à une gigoteuse avec les bras libres
Aucun signe de retournement à 2–3 mois	L’emmaillotage reste possible en toute sécurité	Restez vigilant et prévoyez la transition

C’est souvent pendant le temps sur le ventre que vous repérerez ces signes en premier, il est donc utile de le pratiquer chaque jour. Notre guide sur le temps sur le ventre nécessaire pour un bébé aborde le sujet selon l’âge.

Comment emmailloter en toute sécurité jusque-là ?

L’emmaillotage n’est pas dangereux en soi. L’AAP indique que, lorsqu’il est pratiqué correctement, il peut aider à apaiser les bébés et favoriser leur sommeil. En revanche, il ne réduit pas le risque de mort subite du nourrisson, il ne sert donc que d’outil de réconfort en complément de toutes les autres règles de couchage sécurisé. Voici les principes de base de l’AAP :

1. Utilisez une couverture fine. Étalez-la à plat en repliant un coin, et placez votre bébé sur le dos, la tête au-dessus du pli.
2. Enveloppez les fermement les bras, mais sans serrer la poitrine. Vous devez pouvoir glisser au moins deux ou trois doigts entre la poitrine de votre bébé et l’emmaillotage.
3. Laissez les hanches libres. Pliez ou nouez le bas de façon lâche pour que les jambes puissent se fléchir vers le haut et s’écarter au niveau des hanches, comme une grenouille. N’enveloppez jamais les jambes bien tendues et collées l’une contre l’autre.
4. Sur le dos, à chaque dodo. Un bébé emmailloté doit toujours être couché sur le dos, dans un lit à barreaux ou un berceau muni d’un matelas ferme et plat, avec un drap-housse ajusté.
5. Surveillez la température. L’emmaillotage peut entraîner une surchauffe. Des sueurs, des cheveux humides, des joues rouges, des boutons de chaleur ou une respiration rapide indiquent que votre bébé a trop chaud.

L’étape concernant les hanches est plus importante qu’il n’y paraît. L’AAP note que le fait d’envelopper étroitement les jambes d’un bébé bien tendues a été associé à la dysplasie de la hanche, une affection où le haut de l’os de la cuisse ne s’emboîte pas correctement dans la cavité. L’Institut international de la dysplasie de la hanche recommande de garder les hanches et les genoux légèrement fléchis pendant l’emmaillotage, et la Société d’orthopédie pédiatrique d’Amérique du Nord ainsi que la section d’orthopédie de l’AAP promeuvent cette méthode d’emmaillotage respectueuse des hanches.

Pourquoi l’emmaillotage devient-il risqué une fois que bébé sait rouler ?

Parce qu’un bébé emmailloté qui se retourne sur le ventre ne peut pas utiliser ses bras pour soulever sa tête ou se remettre sur le dos. L’AAP indique que le risque de suffocation est plus élevé si votre bébé bascule sur le ventre alors qu’il est emmailloté, et la campagne Safe to Sleep prévient qu’un bébé emmailloté peut avoir du mal à se dégager s’il se retrouve sur le ventre ou sur le côté.

L’emmaillotage modifie également la profondeur du sommeil des bébés. Une revue systématique a montré que les bébés emmaillotés dorment plus longtemps et se réveillent moins facilement, et l’AAP souligne que cette moindre réactivité peut rendre plus difficile le réveil du bébé en cas de problème. C’est un atout pour un nouveau-né couché sur le dos, mais cela devient inquiétant pour un bébé qui risque de se retrouver sur le ventre.

Les données les plus solides proviennent d’une méta-analyse réalisée en 2016 portant sur quatre études, comprenant 760 cas de MSN et 1 759 bébés témoins. Les bébés emmaillotés couchés sur le ventre présentaient un risque de MSN multiplié par 13 environ, et par 3 environ lorsqu’ils étaient couchés sur le côté. Même sur le dos, le risque était environ 1,9 fois plus élevé, ce qui constitue une raison supplémentaire d’arrêter dès que votre bébé commence à bouger. Les auteurs ont également relevé des données limitées indiquant que le risque augmente avec l’âge, doublant approximativement pour les bébés de plus de 6 mois.

Comment faire la transition pour arrêter l’emmaillotage ?

La méthode dépend du fait que votre bébé ait ou non commencé à rouler. Si votre bébé essaie déjà de se tourner, oubliez les étapes progressives et passez directement à des nuits avec les bras libres. L’AAP indique que les gigoteuses qui compriment les bras, la poitrine et le corps doivent être abandonnées au même moment qu’une couverture d’emmaillotage. Par conséquent, un emmaillotage « bras sortis » qui enserre toujours la poitrine doit également être stoppé.

Si vous anticipez et qu’aucun signe de retournement n’est encore apparu, de nombreuses familles optent pour une approche plus douce. Il s’agit d’une pratique courante plutôt que d’une méthode validée par des études, adaptez-la donc à votre bébé :

1. Libérez un bras pendant quelques nuits. Certains parents commencent par le côté que leur bébé préfère pour porter sa main à sa bouche.
2. Libérez ensuite les deux bras. Une fois que votre bébé s’endort facilement avec un bras dehors, sortez les deux.
3. Passez à une gigoteuse sans manches. Choisissez une turbulette non lestée à la bonne taille, afin qu’elle ne puisse pas remonter sur le visage. L’AAP indique que les gigoteuses qui n’emmaillotent pas et permettent au bébé de bouger librement peuvent être utilisées aussi longtemps que vous le souhaitez.
4. Ne changez rien au reste. Même rituel du coucher, même chambre, même espace de sommeil. La gigoteuse devient le nouveau signal indiquant qu’il est l’heure de dormir.
5. Arrêtez dès que le premier retournement se produit, même si vous êtes en plein milieu du processus. Ne revenez pas en arrière une fois que votre bébé essaie de rouler.

Attendez-vous à quelques nuits agitées. Votre bébé s’habitue à bouger des bras qui étaient auparavant maintenus, et vous remarquerez peut-être davantage de sursauts et de gigotements au début. Aucune étude ne mesurant la durée de cette phase n’a été trouvée, accordez-lui donc une ou deux semaines avant de juger du résultat. Si cela coïncide avec d’autres changements, notre article sur la régression du sommeil à 4 mois explique pourquoi le sommeil peut être perturbé à cet âge.

Les emmaillotages et gigoteuses lestés sont-ils sûrs ?

Non. Les gigoteuses lestées sont souvent commercialisées précisément pour cette transition, mais l’ensemble des grandes autorités de sécurité sanitaire aux États-Unis les déconseillent. L’AAP recommande de ne pas utiliser d’emmaillotages ni de couvertures lestés, qui peuvent exercer une pression excessive sur la poitrine et les poumons du bébé, et de ne pas placer d’objets lourds tels que des sachets de riz à l’intérieur d’un emmaillotage.

Les CDC indiquent que les produits étiquetés comme lestés, incluant les pyjamas, les emmaillotages, les gigoteuses et les couvertures, ne sont pas sûrs pour les nourrissons. Les conseils de sécurité de la CPSC (Consumer Product Safety Commission) sont clairs : n’utilisez pas de couvertures ou d’emmaillotages lestés. En 2024, Target, Walmart, Nordstrom et Babylist ont annoncé qu’ils cessaient de vendre des produits lestés pour nourrissons après qu’un commissaire de la CPSC a écrit aux détaillants au sujet de décès de nourrissons survenus dans ces produits.

Une gigoteuse classique, non lestée, maintient votre bébé au chaud sans qu’il soit nécessaire d’ajouter une couverture volante. Pour tout savoir sur le moment où il devient possible d’utiliser une couverture, consultez notre article à partir de quel âge un bébé peut-il dormir avec une couverture.

Que faut-il éviter une fois l’emmaillotage arrêté ?

La fin de l’emmaillotage est une période propice pour essayer un nouveau produit qui promet de faciliter les choses. La plupart d’entre eux ne sont pas sûrs pour le sommeil :

• Les couvertures amples. Privilégiez plutôt une gigoteuse ou une couche de vêtements supplémentaire. Une couverture d’emmaillotage non nouée laissée dans le lit est également considérée comme une couverture ample.
• Les plans inclinés. L’AAP indique qu’aucune surface inclinée de plus de 10 degrés n’est sûre pour le sommeil, et les plans inclinés pour nourrissons sont interdits à la vente aux États-Unis depuis 2022.
• Les balancelles, sièges auto et transats pour le sommeil régulier. Si votre bébé s’endormait dedans, installez-le dans un espace de couchage plat. Notre guide sur le sommeil de bébé dans une balancelle ou un siège auto en explique les raisons.
• Les positionneurs, câlins-cale-bébé, coussins et nids d’ange. L’AAP prévient qu’il n’a pas été prouvé qu’ils réduisent la MSN, et le NHS conseille de bannir du lit tout objet maintenant un bébé dans une position fixe.
• L’emmaillotage en cas de partage du lit. Le NHS indique que si vous partagez un lit avec votre bébé, vous ne devez jamais l’emmailloter, et rappelle que les gigoteuses pour bébé sont plus sûres.

Foire aux questions