Réponse courte : Les nouveau-nés (0–3 mois) ont généralement besoin de 14 à 17 heures de sommeil par période de 24 heures, les bébés de 4 à 12 mois ont besoin de 12 à 16 heures (siestes comprises), et les tout-petits de 1 à 2 ans ont besoin de 11 à 14 heures. À partir d’environ 3 ans, la fourchette se situe entre 10 et 13 heures. Il s’agit de fourchettes saines et non d’objectifs stricts : un bébé qui grandit bien et se montre détendu lorsqu’il est éveillé dort très probablement suffisamment.
Pendant les premières semaines d’Adam, je comptais chaque sieste sans pour autant savoir s’il dormait assez. C’est le tableau honnête que je cherchais.
À retenir
- 0–3 mois : 14 à 17 heures par jour (National Sleep Foundation et OMS). L’Académie américaine de médecine du sommeil (AASM) ne donne aucun chiffre en deçà de 4 mois.
- 4–12 mois : 12 à 16 heures, siestes comprises (AASM, approuvé par l’AAP ; OMS). La National Sleep Foundation indique 12 à 15 heures.
- 1–2 ans : 11 à 14 heures, siestes comprises. 3 ans et plus : 10 à 13 heures.
- La norme est large : dans une méta-analyse portant sur 34 études, les bébés de 0 à 2 mois dormaient en moyenne 14,6 heures, mais une fourchette allant d’environ 9 à 20 heures entrait dans la norme.
- Les réveils nocturnes sont normaux : à 12 mois, environ 28 % des bébés d’une étude canadienne ne dormaient toujours pas 6 heures d’affilée.
De combien d’heures de sommeil un bébé a-t-il besoin selon son âge ?
Trois organismes d’experts ont publié des fourchettes de sommeil pour les jeunes enfants, et leurs avis convergent largement. Voici ce qu’ils préconisent, ainsi que ce que les études montrent concernant les siestes à chaque âge.
| Âge | Sommeil total par 24 h | Source | Siestes (ce que montrent les études) |
|---|---|---|---|
| 0–3 mois | 14–17 heures | National Sleep Foundation ; OMS | De nombreuses courtes siestes ; environ 3 par jour en moyenne jusqu’à 5 mois, allant de 1 à 5 |
| 4–12 mois | 12–16 heures, siestes comprises | AASM (approuvé par l’AAP) ; OMS. La NSF indique 12–15 h | Souvent environ 3 au début ; de nombreux bébés se stabilisent à 2 siestes plus tard dans leur première année |
| 1–2 ans | 11–14 heures, siestes comprises | AASM ; OMS ; NSF | La plupart passent de 2 siestes à 1 entre 12 et 18 mois |
| 2–3 ans | 11–14 heures, siestes comprises | AASM ; NSF | Généralement 1 sieste ; moins de 3 enfants sur 100 arrêtent de faire la sieste avant 2 ans |
| 3–5 ans | 10–13 heures, siestes comprises | AASM ; OMS ; NSF | Environ 1 enfant sur 3 a arrêté de faire la sieste à l’âge de 3 ans |
Remarquez que chaque chiffre correspond à une fourchette de trois ou quatre heures. C’est voulu. Les bébés en bonne santé présentent de grandes différences, et les comités d’experts à l’origine de ces chiffres le soulignent.
Pourquoi les recommandations sur le sommeil diffèrent-elles légèrement ?
Parce qu’elles émanent de différents comités d’experts qui analysent la même base de recherches limitées. La National Sleep Foundation (2015) et l’Académie américaine de médecine du sommeil (2016) ont toutes deux eu recours à une méthode de consensus formel, où des experts examinent les études et votent pour définir des fourchettes. L’Organisation mondiale de la santé a publié ses propres directives en 2019.
La différence la plus notable concerne les bébés de 4 à 12 mois : 12 à 15 heures (NSF) contre 12 à 16 heures (AASM et OMS). L’AASM a également choisi de ne pas avancer de chiffre pour les nourrissons de moins de 4 mois, en raison de la grande variabilité du sommeil des nouveau-nés. La NSF elle-même note qu’un sommeil légèrement en dehors de ses fourchettes peut tout à fait convenir à un enfant en bonne santé.
Combien de temps les nouveau-nés dorment-ils vraiment ?
La plupart des nouveau-nés dorment environ 14 à 15 heures par jour, par petites périodes réparties tout au long du jour et de la nuit. Lorsque des chercheurs ont regroupé 34 études portant sur des bébés en bonne santé, les nourrissons de 0 à 2 mois dormaient en moyenne 14,6 heures par période de 24 heures, avec une fourchette normale allant d’environ 9 à 20 heures.
Cette même analyse a révélé que les bébés de 0 à 2 mois se réveillaient en moyenne 1,7 fois par nuit, et que la plus longue période de sommeil ininterrompu au cours des cinq premiers mois était en moyenne de 5,7 heures, allant de moins de 2 heures à près de 10 heures. Les nouveau-nés ont besoin d’être nourris jour et nuit, et leur horloge biologique continue de se mettre en place au cours de leurs premiers mois ; un sommeil morcelé est donc tout à fait normal.
Quand les bébés font-ils leurs nuits ?
Plus tard que ce qu’on dit généralement aux parents, et à des âges très variables. Dans une étude canadienne menée auprès de 388 bébés, 62 % des nourrissons de 6 mois dormaient 6 heures d’affilée et 43 % dormaient 8 heures. À 12 mois, ces chiffres s’élevaient à 72 % et 57 %. Ne pas faire ses nuits n’était associé ni à un retard de développement ni à l’humeur de la mère.
Le sommeil fluctue également d’une nuit à l’autre. Lorsque des mères ont tenu un journal de sommeil de deux semaines pour 44 bébés de six mois, la moitié des bébés n’ont pas dormi 8 heures d’affilée une seule fois au cours de ces deux semaines, et environ trois sur quatre ont eu des nuits très variables. Une excellente nuit suivie d’une nuit difficile relève de la normale et ne constitue en rien un recul. (Si vous vous interrogez sur la fameuse régression du sommeil vers 4 mois, nous en examinons les données dans notre article sur la régression du sommeil à 4 mois.)
Les parents ne voient pas tous les réveils. De nombreux bébés se réveillent brièvement entre deux cycles de sommeil et se rendorment seuls en silence. L’analyse de 34 études relève que les carnets de bord tenus par les parents ont tendance à omettre ces éveils. Un bébé ayant « réveillé ses parents deux fois » s’est peut-être réveillé plus souvent et s’est the rendormi tout seul le reste du temps.
De combien de siestes un bébé a-t-il besoin ?
Il n’existe pas de nombre de siestes officiel par âge ; les fourchettes des experts intègrent simplement les siestes dans le total des 24 heures. Ce que les études mettent en évidence, c’est une tendance générale. Les bébés de moins de 5 mois font en moyenne 3 siestes par jour. Entre 12 et 18 mois, la plupart des enfants passent de deux siestes à une seule.
Une étude portant sur 44 travaux de recherche a révélé qu’une sieste dure un peu plus de 2 heures en moyenne entre 1 et 2 ans, et un peu moins de 2 heures entre 2 et 3 ans. Moins de 3 enfants sur 100 abandonnent la sieste avant l’âge de 2 ans, environ un tiers l’ont arrêtée à 3 ans, et plus de la moitié entre 3 et 4 ans. Les tableaux qui indiquent précisément combien de temps votre bébé doit rester éveillé entre deux siestes relèvent d’une autre démarche ; nous expliquons ce qui se cache derrière ces données dans notre article sur les fenêtres d’éveil par âge.
Comment savoir si mon bébé dort assez ?
Observez votre enfant plutôt que l’horloge. Un bébé ou un tout-petit qui grandit bien, s’alimente correctement et se montre globalement détendu lorsqu’il est éveillé dort très certainement autant qu’il en a besoin, même s’il se situe dans la tranche basse ou haute d’une fourchette.
Si vous souhaitez encourager le sommeil, une routine de coucher courte et prévisible est l’un des outils les plus éprouvés à tout âge. Lors d’un essai portant sur 405 familles, des bébés âgés de 7 à 18 mois soumis à une routine nocturne (bain, massage, moment calme, extinction des feux) ont vu leur période de sommeil la plus longue passer de 6,9 heures à 8,5 heures en l’espace de deux semaines. Notre guide L’Esprit bien reposé détaille cette routine et chaque méthode validée par la recherche, étape par étape. Et si vous hésitez à vous lancer dans l’apprentissage du sommeil, commencez par lire l’apprentissage du sommeil fonctionne-t-il ?
Ce que dit la recherche : les tranches d’âge reposent sur un consensus d’experts, établi par des comités ayant analysé des centaines d’études et voté sur des fourchettes raisonnables. Cela en fait un repère solide, mais pas une prescription rigide. Les données sur ce qui est normal (moyennes combinées et études à long terme sur le sommeil nocturne) sont solides et montrent que les bébés en bonne santé présentent une grande diversité.
Quel que soit le nombre d’heures que dort votre bébé, chaque sieste et chaque nuit de sa première année doivent se dérouler sur le dos, seul, sur une surface ferme et plane recouverte uniquement d’un drap-housse. Si votre bébé s’endort dans un siège auto, un transat ou une poussette, installez-le dans un lit adapté dès que possible.
Consultez votre pédiatre ou votre médecin traitant si votre enfant :
- ronfle bruyamment la plupart des nuits, a des halètements ou semble marquer des pauses respiratoires pendant son sommeil
- est inhabituellement difficile à réveiller, trop somnolent pour s’alimenter ou ne prend pas de poids correctement
- a un sommeil très agité, ou présente un changement soudain après une longue période de bonnes nuits
Foire aux questions
Les heures de sommeil incluent-elles les siestes ?
Oui. Les fourchettes de l’AASM et de l’OMS correspondent au temps de sommeil total sur 24 heures, siestes comprises. Additionnez le sommeil de nuit et le sommeil de jour pour comparer.
Mon bébé dort moins que ce que préconise le tableau. Est-ce un problème ?
Généralement non. Ces fourchettes décrivent la majorité des enfants en bonne santé, et les études sur lesquelles elles s’appuient ont recensé de nombreux bébés en parfaite santé en dehors de ces normes. Si votre bébé grandit bien et est détendu lorsqu’il est éveillé, tout va probablement bien. Si vous vous inquiétez, parlez-en lors de votre prochaine consultation de suivi.
Ce tableau s’applique-t-il aux bébés nés prématurément ?
Les bébés nés prématurément développent leurs rythmes de sommeil plus tardivement ; de nombreux parents trouvent donc plus pertinent de se baser sur l’âge corrigé (calculé à partir de la date du terme). Demandez conseil à votre pédiatre pour savoir à quoi vous attendre pour votre bébé.
Dois-je réveiller mon bébé s’il dort plus que la fourchette indiquée ?
Suivez les recommandations de votre pédiatre concernant l’alimentation, en particulier pendant les semaines de nouveau-né. Il est fréquent qu’un bébé plus grand et en bonne santé dorme beaucoup occasionnellement, après une maladie ou une journée bien remplie. Appelez votre pédiatre si votre bébé est difficile à réveiller ou trop endormi pour s’alimenter.
Sources
- Paruthi S, et al. (2016). Recommended Amount of Sleep for Pediatric Populations: A Consensus Statement of the American Academy of Sleep Medicine. Journal of Clinical Sleep Medicine. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Hirshkowitz M, et al. (2015). National Sleep Foundation’s sleep time duration recommendations: methodology and results summary. Sleep Health. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- World Health Organization (2019). Guidelines on physical activity, sedentary behaviour and sleep for children under 5 years of age. who.int
- Galland BC, et al. (2012). Normal sleep patterns in infants and children: a systematic review of observational studies. Sleep Medicine Reviews. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Pennestri MH, et al. (2018). Uninterrupted infant sleep, development, and maternal mood. Pediatrics. doi.org
- Pennestri MH, et al. (2020). Sleeping through the night or through the nights? Sleep Medicine. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Staton S, et al. (2020). Many naps, one nap, none: a systematic review and meta-analysis of napping patterns in children 0–12 years. Sleep Medicine Reviews. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Mindell JA, et al. (2009). A nightly bedtime routine: impact on sleep in young children and maternal mood. Sommeil. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org. How to Keep Your Sleeping Baby Safe: AAP Policy Explained. healthychildren.org
