Respuesta rápida: No. La Academia Americana de Pediatría pide que se prohíban los andadores de bebé con ruedas y los CDC desaconsejan su uso. Se calcula que los andadores provocaron unas 230.676 visitas a urgencias de bebés en EE. UU. entre 1990 y 2014, principalmente por caídas por las escaleras, y no ayudan a los bebés a aprender a caminar.
Una amiga nos ofreció su andador viejo para Adam y por poco digo que sí. Luego leí lo que dicen los pediatras sobre ellos.
Puntos clave
- Se calcula que 230.676 niños menores de 15 meses fueron atendidos en urgencias en EE. UU. por lesiones relacionadas con andadores entre 1990 y 2014.
- El 90,6% de esas lesiones se produjeron en la cabeza o el cuello, y el 74,1% ocurrieron cuando un bebé se cayó por las escaleras dentro de un andador.
- Las normativas de seguridad redujeron drásticamente las lesiones, pasando de 20.650 en 1990 a 2.001 en 2014, pero no las eliminaron por completo. Canadá prohíbe los andadores desde 2004.
- El juego en el suelo, los juguetes para empujar y los muebles estables para desplazarse agarrándose son más seguros y desarrollan habilidades reales para caminar.
¿Son seguros los andadores de bebé?
Los pediatras dicen que no: los andadores con ruedas permiten que un bebé se mueva rápido y alcance el peligro antes de que un adulto pueda reaccionar.
Un bebé en un andador puede moverse con mayor rapidez de la que cabría esperar, rodar hacia las escaleras o alcanzar objetos que estaban fuera de su alcance por seguridad, como una bebida caliente o un cable colgante. La AAP también advierte de que los andadores presentan un grave riesgo de vuelco cuando el niño tropieza con un obstáculo. La AAP señala que la mayoría de las lesiones por andador ocurren mientras un adulto está mirando. Eso no es un fallo de crianza; simplemente refleja la rapidez con la que se producen estos accidentes.
Desde 2001, la AAP ha pedido que se prohíba la fabricación y venta de andadores infantiles móviles en Estados Unidos, una petición que ha reiterado en repetidas ocasiones. La página de hitos a los 12 meses de los CDC también aconseja a los padres que no los utilicen.
¿Cuántos bebés se lesionan con los andadores?
Muchos menos que en la década de 1990, pero en 2014 todavía se registraban unos 2.000 casos al año en los servicios de urgencias de EE. UU.
Los mejores datos provienen de un estudio de 2018 publicado en Pediatrics que analizó 25 años de registros nacionales de urgencias.
| Hallazgo | Número |
|---|---|
| Niños menores de 15 meses atendidos en urgencias en EE. UU. (1990–2014) | Aproximadamente 230.676 |
| Lesiones en la cabeza o el cuello | 90,6% |
| Lesiones por caídas de escaleras en andador | 74,1% |
| Niños ingresados en el hospital | 4,5% (el 37,8% de ellos con fractura de cráneo) |
| Lesiones por año | 20.650 en 1990; se redujeron a 2.001 en 2014 |
| Cambio tras la norma federal de seguridad de 2010 | Un 22,7% menos de lesiones anuales en los 4 años posteriores, en comparación con los 4 años anteriores |
El descenso se debió principalmente a una menor cantidad de caídas por las escaleras tras la adopción de una norma voluntaria de la industria y de una norma obligatoria de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. en 2010, que introdujo una prueba de caída en escaleras y una prueba de freno de estacionamiento. Los autores señalan que probablemente también contribuyó el hecho de que menos familias utilizaran andadores. Aun así, concluyeron que los andadores «siguen siendo una fuente importante y evitable de lesiones» y respaldaron la petición de prohibición de la AAP.
Lo que dice la investigación: el riesgo de lesiones está más que demostrado. El estudio de 2018 utilizó el Sistema Nacional de Vigilancia de Lesiones Electrónicas, una muestra representativa a nivel nacional de los servicios de urgencias de EE. UU., durante un período de 25 años. La AAP y los CDC coinciden en esta recomendación, y Canadá fue más allá con una prohibición total.
¿Ayudan los andadores a que los bebés caminen antes?
No. La AAP afirma que los andadores no ayudan a los niños a aprender a caminar y, de hecho, pueden retrasarlo.
«Al contrario de lo que su nombre sugiere, estos dispositivos no ayudan a los niños a aprender a caminar», escribe la AAP. Caminar requiere equilibrio, fuerza en las piernas y mucha práctica cayéndose y volviéndose a levantar. En un andador, la estructura hace el trabajo de equilibrar, por lo que el bebé puede desplazarse sin aprender a sostener su propio peso. Los bebés desarrollan las habilidades para caminar levantándose con la ayuda de los muebles, desplazándose agarrados a ellos y dando pasos tambaleantes por sí mismos. Los CDC enumeran «Se pone de pie apoyándose» y «Camina sujeto a los muebles» como hitos a los 12 meses, y «Da algunos pasos solo» a los 15 meses. Puedes consultar la lista completa en Hitos del desarrollo del bebé mes a mes.
En Canadá, los andadores de bebé están prohibidos desde 2004. Allí está prohibido venderlos, importarlos o hacerles publicidad, incluso si son de segunda mano en un mercadillo.
¿Cuáles son alternativas más seguras al andador de bebé?
El tiempo en el suelo es la mejor opción, acompañada de algunos «puntos de parada» seguros para cuando necesites tener las manos libres.
- Juego en el suelo. Una zona del suelo despejada y segura permite que tu bebé ruede, se siente, gatee y se levante. Coloca un juguete justo fuera de su alcance para motivarle a moverse.
- Juguetes para empujar o una caja resistente. Alrededor del año, los CDC sugieren permitir que tu bebé empuje cajas o juguetes diseñados para tal fin para practicar la caminata. Elige uno que sea estable y no vuelque hacia delante.
- Muebles para desplazarse agarrados. Asegúrate de que cualquier superficie o mueble que utilicen para levantarse sea resistente, esté bien sujeto y no tenga esquinas puntiagudas.
- Un parque de juegos. La AAP califica los parques de juegos como «excelentes zonas de seguridad para los niños mientras aprenden a sentarse, gatear o caminar».
- Un centro de actividades fijo. Tienen un aspecto similar al de los andadores, pero no llevan ruedas, por lo que no pueden rodar hacia las escaleras. Úsalos durante periodos cortos: la OMS aconseja que los bebés no permanezcan sujetos en un asiento o portabebés durante más de 1 hora seguida.
- Una trona con juguetes en la bandeja, que la AAP sugiere para los bebés que disfrutan sentados observando lo que ocurre a su alrededor.
Los juegos en el suelo son el eje central de nuestro libro La mente del primer año: 50 actividades, 10 para cada etapa del primer año, con listas de control de hitos de los CDC imprimibles de 2 a 12 meses. Si quieres saber más sobre los primeros movimientos, consulta ¿Cuándo empiezan a gatear los bebés? y ¿Cuánto tiempo boca abajo necesita un bebé?
¿Qué pasa si ya tenemos un andador?
Lo más seguro es dejar de usarlo; si eso no es posible de inmediato, mantén a tu bebé lejos de las escaleras y de cualquier peligro y no te apartes de él ni a un paso de distancia.
A muchas familias les regalaron un andador o lo usaron con un hermano mayor. No pasa nada. Ahora que conoces los riesgos, puedes tomar una decisión diferente. Si no estás preparado para deshacerte de él, elimina las ruedas de la ecuación: utilízalo únicamente en una habitación sin escaleras, coloca barreras protectoras en todas ellas y mantén las bebidas calientes, los cables y cualquier objeto pesado fuera de su alcance. No se lo des a otra familia.
Coloca barreras de seguridad arriba y abajo de las escaleras en cuanto tu bebé empiece a desplazarse, y manténlas cerradas. Si tu bebé sufre una caída, especialmente por las escaleras o golpeándose la cabeza, llama a tu médico o al Servicio de Información Toxicológica al 91 562 04 20 para pedir consejo (en caso de emergencia vital, llama al 112).
Preguntas frecuentes
¿Están prohibidos los andadores de bebé en EE. UU.?
No. Todavía se venden en Estados Unidos, pero desde 2010 deben cumplir una norma federal de seguridad obligatoria. La AAP sigue pidiendo su prohibición. Canadá los prohibió en 2004.
¿Son seguros los andadores sin asiento para empujar?
Los juguetes para empujar detrás de los cuales camina el bebé son diferentes de los andadores con asiento. Los CDC sugieren juguetes de empuje para practicar la caminata alrededor del año. Elige uno resistente que no vuelque y úsalo en una superficie plana y alejada de las escaleras.
¿Están bien los centros de actividades fijos?
La AAP los sugiere como alternativa porque no tienen ruedas. Aun así, mantienen al bebé en una sola posición, por lo que se deben usar durante periodos cortos y combinarlos con abundante tiempo de juego libre en el suelo.
¿Es seguro un andador si estoy presente vigilando?
Vigilar ayuda, pero no es suficiente. La AAP señala que la mayoría de las lesiones causadas por andadores ocurren mientras un adulto supervisa, ya que un bebé puede salirse del alcance en cuestión de segundos.
Fuentes
- Sims A, Chounthirath T, Yang J, et al. (2018). Infant walker-related injuries in the United States. Pediatrics, 142(4), e20174332. doi.org
- Nationwide Children’s Hospital (2018). Injuries associated with infant walkers still sending children to the emergency department. nationwidechildrens.org
- American Academy of Pediatrics (2001). Injuries associated with infant walkers. Pediatrics, 108(3), 790. doi.org
- American Academy of Pediatrics. Baby walkers: a dangerous choice. HealthyChildren.org. healthychildren.org
- American Academy of Pediatrics. Movement: 8 to 12 months. HealthyChildren.org. healthychildren.org
- CDC. Learn the Signs. Act Early.: milestones by 1 year. cdc.gov
- Health Canada. Consumer product advisories on baby walkers, which are prohibited in Canada. recalls-rappels.canada.ca
