Réponse courte : La plupart des bébés s’asseyent seuls vers 6 mois. Selon une vaste étude de l’OMS, les bébés en bonne santé commencent à s’asseoir sans soutien entre 3,8 et 9,2 mois environ. À 9 mois, les CDC s’attendent à ce que les bébés sachent s’asseoir sans soutien et parviennent à se mettre en position assise par eux-mêmes.
Les premiers essais hésitants d’Adam pour s’asseoir tout seul se sont terminés par de douces bascules sur un coussin, suivies d’un grand sourire. Voici à quoi s’attendre et comment l’aider.
Points clés
- L’apprentissage de la position assise se fait par étapes : maintenu ou calé, puis assis en position de trépied (penché en avant sur les deux mains), puis assis sans les mains, et enfin la capacité de s’asseoir tout seul.
- Dans l’étude de l’OMS sur le développement moteur, la moitié des bébés s’asseyaient sans soutien à 5,9 mois, 90 % à 7,5 mois et 99 % à 9,2 mois.
- Le contrôle de la tête et le temps sur le ventre viennent en premier. La position assise s’acquiert au sol, pas dans un siège.
- Ne placez jamais un siège de sol pour bébé sur une table, un plan de travail ou une chaise. La CPSC a signalé des fractures du crâne chez des bébés tombés de ces sièges.
- Si votre bébé ne s’assied pas seul à 9 mois, l’AAP conseille d’en informer votre pédiatre.
Quand les bébés s’asseyent-ils seuls ?
Généralement vers 6 mois, avec une fourchette saine allant approximativement de 4 à 9 mois.
Les données les plus fiables proviennent de l’étude sur le développement moteur de l’Organisation mondiale de la santé, qui fait partie de son étude multicentrique sur la croissance. Des enquêteurs formés ont suivi 816 enfants en bonne santé au Ghana, en Inde, en Norvège, à Oman et aux États-Unis, et ont enregistré l’apparition de chaque compétence motrice. Pour être comptabilisé comme « assis sans soutien », un bébé devait se tenir droit, la tête haute, pendant au moins 10 secondes sans utiliser ses bras ou ses mains pour garder l’équilibre.
La position assise présentait la fenêtre la plus étroite des six compétences suivies : de 3,8 mois (1er percentile) à 9,2 mois (99e percentile), avec une médiane à 5,9 mois.
L’Académie américaine de pédiatrie formule les choses de manière concrète : entre six et huit mois, si vous placez votre bébé en position verticale, il y restera sans se pencher en avant sur ses bras. Les listes de contrôle des étapes clés des CDC, révisées en 2022, indiquent « S’assied sans soutien » à 9 mois. Ce délai a été fixé un peu plus tard exprès : depuis 2022, chaque étape des CDC correspond à l’âge auquel au moins 75 % des enfants savent le faire, ce qui permet de repérer plus clairement un éventuel retard.
Ce que dit la recherche : la tranche d’âge pour la position assise provient d’une vaste étude de l’OMS menée par des observateurs formés selon des définitions standardisées dans 5 pays, et elle concordera avec les recommandations de l’AAP et les listes de contrôle fondées sur des données probantes des CDC. Cette fenêtre décrit le développement typique d’enfants en bonne santé, et non une date limite.
Quelles sont les étapes pour s’asseoir ?
Les bébés passent d’une position assise avec votre aide, à l’appui sur leurs mains, puis à la position assise sans les mains, pour finir par s’asseoir et sortir de cette position par eux-mêmes.
- S’asseoir avec soutien. Votre bébé tient assis lorsque vous le tenez ou soutenez son dos. À 4 mois, les CDC s’attendent à ce que les bébés tiennent leur tête droite sans soutien lorsque vous les portez, ce qui constitue la première étape fondamentale.
- La position de trépied. L’AAP décrit l’apprentissage du « trépied » chez les bébés : se pencher en avant avec les deux bras tendus devant soi pour trouver l’équilibre. La liste de contrôle des 6 mois des CDC inclut : « S’appuie sur ses mains pour se soutenir lorsqu’il est assis ».
- S’asseoir sans soutien. Les mains se décollent du sol et votre bébé se tient droit, d’abord pendant quelques secondes instables, puis de plus en plus longtemps. Les bascules font partie de l’apprentissage.
- Se mettre en position assise tout seul. Plus tard, les bébés comprennent comment se redresser depuis leur ventre ou leur côté pour s’asseoir. Les CDC indiquent « Se met en position assise toute seule » à 9 mois.
| Âge | Ce que vous pourriez observer | Source |
|---|---|---|
| 4 mois | « Tient sa tête droite sans soutien lorsque vous le tenez » | CDC |
| 4 à 7 mois | S’exerce à s’asseoir avec soutien, puis apprend à se mettre en « trépied » sur ses deux mains | AAP |
| 6 mois | « S’appuie sur ses mains pour se soutenir lorsqu’elle est assise » | CDC |
| 5,9 mois | La moitié des bébés s’asseyent sans soutien | Étude de l’OMS sur le développement moteur |
| 6 à 8 mois | Reste assis sans s’appuyer sur ses bras lorsqu’il est placé en position verticale | AAP |
| 7,5 mois | 9 bébés sur 10 s’asseyent sans soutien | Étude de l’OMS sur le développement moteur |
| 9 mois | « S’assied sans soutien » ; « Se met en position assise toute seule » | CDC |
| 9,2 mois | 99 % des bébés s’asseyent sans soutien | Étude de l’OMS sur le développement moteur |
Un bébé qui s’assoit avec stabilité à 5 mois et un autre qui y parvient à 8 mois peuvent tous deux être parfaitement dans les temps. Pour avoir une vue d’ensemble de chaque âge de visite médicale, consultez Les étapes clés du développement de bébé mois par mois.
Avant 2022, la liste de contrôle des 6 mois des CDC indiquait « Commence à s’asseoir sans soutien ». La liste révisée a modifié cette formulation en « S’appuie sur ses mains pour se soutenir lorsqu’elle est assise » et a maintenu la position assise sans soutien à 9 mois, évitant ainsi qu’un trop grand nombre de bébés de 6 mois en bonne santé ne soient signalés à tort comme ayant du retard.
Qu’est-ce qui aide un bébé à apprendre à s’asseoir ?
Un bon contrôle de la tête et du cou, la force du haut du corps développée grâce au temps sur le ventre et de nombreux entraînements au sol.
L’AAP décrit l’ordre des choses : d’abord, les bébés lèvent et maintiennent leur tête lorsqu’ils sont allongés sur le ventre, puis ils se redressent en s’appuyant sur leurs bras, et une fois qu’ils parviennent à soulever leur poitrine, ils sont prêts à s’entraîner à s’asseoir. Chaque étape renforce les muscles du cou, des épaules, du dos et de l’abdomen qui permettent au bébé de se tenir droit.
C’est pourquoi le temps sur le ventre est si important. L’OMS recommande que les bébés qui ne se déplacent pas encore passent au moins 30 minutes sur le ventre, réparties tout au long de la journée lorsqu’ils sont éveillés, dans le cadre de nombreux jeux interactifs au sol. Si le temps sur le ventre s’avère difficile chez vous, voici combien de temps sur le ventre un bébé a besoin et comment lui faciliter la tâche.
Comment puis-je aider mon bébé à s’asseoir ?
Offrez à votre bébé des moments au sol chaque jour, un peu de soutien pendant ses entraînements et un objet intéressant à attraper.
- Mettez-le au sol chaque jour. Les CDC indiquent que jouer chaque jour sur le sol ou sur un tapis d’éveil aide les bébés à bouger, à apprendre et à explorer. Utilisez une surface ferme comme un tapis d’éveil ou de la moquette, et non un lit ou un coussin.
- Soutenez votre bébé pendant qu’il s’assoit. Les CDC suggèrent de faire cela à 6 mois, avec des jouets à regarder pour que votre bébé puisse s’entraîner à garder l’équilibre. Un service de physiothérapie du NHS suggère d’asseoir votre bébé entre vos jambes, tourné vers l’avant, avec ses mains posées sur vos genoux.
- Calez-le en toute sécurité et restez à côté de lui. L’AAP suggère de caler le dos de votre bébé avec des coussins lorsqu’il apprend à trouver son équilibre. Faites-le au sol, uniquement pendant que vous êtes à ses côtés et qu’il est éveillé, et retirez les coussins une fois l’exercice terminé.
- Placez un jouet devant lui, puis un peu plus loin. L’AAP note que des jouets intéressants placés devant un bébé assis en trépied lui donnent un point de fixation pendant qu’il cherche son équilibre. Une fois qu’il est plus stable, placez des jouets juste hors de sa portée pour l’inciter à se pencher, à tendre les bras et à se redresser.
- Faites des séances courtes et agréables. Quelques minutes à la fois suffisent largement. Arrêtez dès que votre bébé montre des signes de fatigue ou d’agacement.
Si vous souhaitez un guide simple pour chaque étape, le livre L’Esprit de la première année propose 50 activités fondées sur la recherche, soit 10 par étape de la première année, incluant des jeux au sol qui favorisent le contrôle de la tête, la position assise et la préhension, ainsi que des listes de contrôle des étapes clés des CDC à imprimer pour les mois 2 à 12.
Les sièges pour bébés aident-ils les enfants à s’asseoir ?
Pas vraiment. Un siège maintient votre bébé en place, de sorte que les muscles qui assurent l’équilibre ne s’exercent pratiquement pas.
Les sièges de sol et les transats peuvent s’avérer pratiques pendant quelques minutes pendant que vous cuisinez. Cependant, les CDC suggèrent de ne pas laisser les bébés trop longtemps dans des balancelles, des poussettes ou des transats, et l’OMS recommande de ne pas maintenir les enfants attachés plus d’une heure d’affilée. Les physiothérapeutes pédiatriques du Whittington Health NHS Trust à Londres vont plus loin en soulignant qu’un temps excessif passé dans un siège très enveloppant peut parfois retarder l’acquisition de la position assise. Les trotteurs n’aident pas davantage. L’AAP affirme qu’ils n’apprennent pas à marcher et provoquent de graves chutes ; vous en saurez plus dans l’article Les trotteurs pour bébés sont-ils sûrs ?
Ce que dit la recherche : les conseils visant à limiter le temps passé dans les sièges proviennent de recommandations d’experts (l’OMS, les CDC et les physiothérapeutes du NHS) et non d’essais cliniques comparant des bébés ayant utilisé des dispositifs d’assise à des bébés n’en ayant pas eu. Nous ne savons pas exactement quelle quantité de temps passé dans un siège devient excessive. Ce que nous savons en revanche, c’est que c’est lors des jeux au sol que l’apprentissage s’effectue.
Ne placez jamais un siège de sol pour bébé sur une table, un plan de travail, une chaise, un lit ou toute autre surface surélevée. En 2011, la Commission de la sécurité des produits de consommation américaine (CPSC) a signalé au moins 45 chutes de sièges Bumbo utilisés sur des surfaces surélevées, survenues après un rappel initial, entraînant des fractures du crâne chez 17 bébés âgés de 3 à 10 mois. Elle a averti que des bébés dès l’âge de 3 mois pouvaient s’échapper du siège en cambrant le dos, en se penchant ou en se balançant. Suite à un rappel en 2012 ayant introduit une sangle de retenue, la CPSC a précisé que, même avec cette sangle, le siège ne devait jamais être utilisé sur une surface surélevée. Quelques chutes s’étant également produites au sol, restez à proximité chaque fois que votre bébé est installé dans un siège.
Un bébé qui sait s’asseoir et attraper des objets se déplace généralement par la suite très rapidement. Voici l’étape suivante : Quand les bébés 4p – 4s – 4vent-ils à quatre pattes ?
Quand les bébés prématurés s’asseyent-ils ?
Fiez-vous à l’âge corrigé de votre bébé, également appelé âge ajusté, plutôt qu’à son âge réel calculé depuis sa naissance.
Pour le calculer, l’AAP indique qu’il faut prendre l’âge de votre bébé en semaines et soustraire le nombre de semaines d’avance avec lequel il est né. Par exemple, un bébé né à 32 semaines est né avec 8 semaines (2 mois) d’avance ; à l’âge de 6 mois, son âge corrigé est donc d’environ 4 mois. Vous pouvez donc vous attendre à ce que ses compétences en matière de position assise se rapprochent de celles d’un bébé de 4 mois. Ainsi, alors que la plupart des bébés s’asseyent seuls vers 6 mois, ce bébé y parviendra plutôt vers 8 mois après sa naissance.
L’AAP recommande d’utiliser l’âge corrigé pour suivre le développement jusqu’à l’âge de 2 ans, et note qu’à 2 ans, la plupart des enfants nés prématurément ont rattrapé la fourchette des étapes clés habituelles. Ce qui compte, c’est une progression régulière. Si votre bébé accuse un retard, même par rapport à son âge corrigé, ou semble stagner, parlez-en à votre médecin.
Quand dois-je consulter le médecin au sujet de la position assise ?
Si votre bébé ne s’assied pas seul à 9 mois, l’AAP conseille d’en informer votre pédiatre. Certains signes méritent d’être signalés plus tôt.
- À 9 mois (âge corrigé pour les bébés nés prématurément), votre bébé ne s’assied pas sans soutien ou n’y parvient pas même avec un peu d’aide
- À 4 mois, votre bébé ne parvient pas à maintenir sa tête droite lorsque vous le tenez
- Les muscles de votre bébé vous semblent très raides ou au contraire très mous
- Votre bébé utilise un côté de son corps beaucoup plus que l’autre
- Votre bébé savait s’asseoir et a arrêté de le faire, ou a perdu toute autre compétence acquise précédemment
- Vous avez tout simplement le sentiment qu’il y a un problème
L’AAP répertorie la raideur ou la flaccidité musculaire, les difficultés à maintenir la tête et le cou stables, ainsi que les difficultés à s’asseoir parmi les signes d’un retard moteur. L’organisation précise également qu’un mouvement sain implique qu’un bébé coordonne les deux côtés de son corps et utilise chaque bras et chaque jambe de manière égale. Certains services de physiothérapie du NHS au Royaume-Uni suggèrent de demander conseil un peu plus tôt, si un bébé ne montre aucun signe d’assise autonome vers l’âge de 8 mois.
Beaucoup de bébés qui ont un léger retard finissent par rattraper leur temps, mais un retard peut parfois révéler un problème de santé. Les CDC conseillent d’agir de manière précoce : parlez-en à votre médecin, demandez une évaluation du développement et, si vos inquiétudes persistent, contactez le programme d’intervention précoce de votre région ou consultez cdc.gov/FindEI. Aucune prescription médicale n’est nécessaire.
Foire aux questions
Est-ce qu’un bébé peut s’asseoir à 4 mois ?
Certains y parviennent pendant quelques secondes. Dans l’étude de l’OMS, environ 1 bébé sur 10 s’asseyait sans soutien à 4,6 mois. La plupart des bébés de 4 mois travaillent encore sur la stabilité de la tête et l’assise avec votre soutien, ce qui est tout à fait normal.
Qu’est-ce que la position assise en trépied ?
Il s’agit d’une position où le bébé s’assoit en se pencher en avant avec les deux mains posées sur le sol devant lui, à la manière d’un trépied. L’AAP la décrit comme une étape normale menant à la position assise sans les mains.
Est-ce mauvais d’asseoir son bébé trop tôt ?
De brèves séances d’entraînement avec soutien ne posent pas de problème. L’AAP suggère d’aider votre bébé à s’entraîner à s’asseoir dès qu’il est capable de soulever sa poitrine lors du temps sur le ventre, en le tenant ou en soutenant son dos avec des coussins. Veillez à ce que cela reste bref, au sol, et en restant constamment à ses côtés.
Mon bébé a 7 mois et ne s’assied pas encore. Dois-je m’inquiéter ?
Pas nécessairement. Dans l’étude de l’OMS, environ 1 bébé sur 4 ne s’asseyait pas encore sans soutien à 6,7 mois, et l’étape clé des CDC se situe à 9 mois. Poursuivez les moments de jeu au sol et parlez-en lors de votre prochaine visite médicale, ou plus tôt si vous remarquez des raideurs, un manque de tonus ou des mouvements asymétriques.
Mon bébé doit-il savoir s’asseoir avant de commencer la diversification alimentaire ?
Votre bébé n’a pas besoin de savoir s’asseoir parfaitement tout seul, mais l’AAP indique qu’il doit être capable de tenir assis dans une chaise haute, un siège de repas ou un siège pour nourrisson avec un bon maintien de la tête.
Quand les bébés peuvent-ils se mettre en position assise tout seuls ?
Généralement un peu après avoir acquis la capacité de rester assis lorsqu’on les y installe. Les CDC indiquent « Se met en position assise toute seule » à 9 mois, et l’AAP décrit les bébés apprenant à rouler sur le ventre pour se redresser ensuite en position assise.
Sources
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