Bebé de puntillas: ¿fase normal o señal de alarma?

Respuesta corta: Que un bebé se ponga de puntillas es muy habitual, sobre todo cuando lo sostienes en pie, cuando se desplaza agarrado a los muebles o mientras está aprendiendo a andar, y suele desaparecer por sí solo. La mayoría de los niños dejan de caminar de puntillas alrededor de los 2 años. Habla con tu pediatra si tu bebé no puede apoyar los talones en ningún momento, lo hace en un solo lado, tiene las piernas rígidas o le falta por alcanzar otros hitos del desarrollo motor.

¿Es normal que un bebé se ponga de puntillas?

Sí, en la mayoría de los casos. La Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (AAOS) afirma que caminar de puntillas es frecuente en niños pequeños que están aprendiendo a andar. Nemours KidsHealth sitúa «aprender a andar» como el primer motivo por el cual un niño puede caminar de puntillas. Muchos bebés hacen exactamente lo mismo incluso antes, cuando los sostienes de pie sobre tu regazo o cuando se levantan por primera vez agarrados al sofá.

No se conocen del todo los motivos por los que ocurre. Ponerse de puntillas puede ser simplemente una nueva forma de explorar su equilibrio, y a algunos parece gustarles el rebote. Los ortopedas pediátricos llaman «idiopática» a la marcha de puntillas sin una causa subyacente, lo que significa que no se encuentra un motivo específico. La AAOS señala que en la mayoría de los niños que continúan caminando de puntillas, las exploraciones físicas y neurológicas son completamente normales.

Lo que resulta tranquilizador es la variedad. Un bebé que a veces se pone de puntillas y otras apoya toda la planta del pie, que mueve ambas piernas por igual y que está alcanzando otros hitos motores muy probablemente solo esté practicando. Nuestra guía sobre los hitos del desarrollo del bebé mes a mes muestra qué cabe esperar en cada etapa.

¿A qué edad debería dejar de caminar de puntillas?

La mayoría de los niños dejan de hacerlo alrededor de los 2 años. KidsHealth lo explica de forma sencilla: la mayoría de los niños dejan de caminar de puntillas por sí solos a los 2 años, y los padres deben llamar al médico si un niño mayor de 2 años sigue haciéndolo. La AAOS dice lo mismo y señala que, pasada esa edad, la mayoría de los niños dejan atrás este hábito.

Algunos niños continúan haciéndolo durante más tiempo sin que les ocurra nada malo. En un estudio sueco con 1.436 niños publicado en Pediatrics en 2012, aproximadamente un 4,9 % había caminado de puntillas en algún momento a la edad de 5 años y medio, y más de la mitad de ellos ya había dejado de hacerlo por sí solo para entonces. Cuando los mismos investigadores hicieron un seguimiento a estos niños hasta los 10 años, cerca de 4 de cada 5 niños que caminaban de puntillas habían parado por cuenta propia. Por lo tanto, superar los 2 años es un motivo para hacer una revisión, no una causa de alarma.

Edad	Qué es habitual	Cuándo consultar al pediatra
De 6 a 9 meses	Empujarse hacia arriba sobre las puntas de los pies al sostenerlo de pie, rebotar	Las piernas se sienten rígidas o se cruzan (en «tijera») al levantarlo, o están muy flácidas
De 9 a 12 meses	Ponerse de puntillas al incorporarse y al desplazarse agarrado a los muebles	No se pone de pie apoyándose a los 12 meses, o los talones nunca llegan a bajar
De 12 a 24 meses	Cierta marcha de puntillas en los primeros pasos, combinada con pasos con el pie plano	Ocurre en un solo lado, caídas frecuentes o pérdida de habilidades que ya tenía
Más de 2 años	La mayoría de los niños caminan apoyando desde el talón hasta la punta	Sigue caminando de puntillas la mayor parte del tiempo

¿Cuándo es una señal de alarma que un bebé se ponga de puntillas?

Cuando ponerse de puntillas se acompaña de otros signos. Por sí solo, rara vez es un problema. Estos son los patrones que la AAOS, KidsHealth y las directrices de fisioterapia del NHS señalan que merecen una exploración:

• Los talones nunca bajan. Si tu bebé no puede apoyar la planta del pie ni siquiera cuando guías sus pies con suavidad, los músculos de las pantorrillas o los tendones de Aquiles pueden estar tensos.
• Solo en un lado. La AAOS señala que caminar de puntillas en un solo lado puede ser más preocupante, ya que puede apuntar a un problema en los nervios, los músculos o la cadera.
• Piernas rígidas o que se cruzan. Unas piernas que se sienten muy rígidas, o que se cruzan en forma de tijera cuando levantas a tu bebé, son motivo para visitar al médico.
• Un cambio. KidsHealth indica que debes llamar al médico si tu hijo caminaba con normalidad y de repente empieza a caminar de puntillas.
• Otras preocupaciones relativas al desarrollo. Caminar de puntillas es más frecuente en niños con autismo, aunque la AAOS señala que no existe un vínculo directo. También puede ser un signo de parálisis cerebral, distrofia muscular o un problema en la médula espinal, si bien estas son causas mucho menos comunes.
• Dolor, debilidad o muchas caídas. Tu bebé parece incómodo, muestra debilidad en las piernas o se cae mucho más que otros niños que están aprendiendo a andar.

Ten presente una perspectiva más amplia. Un médico evalúa al niño en su conjunto: el tono muscular, los reflejos, cómo se mueven las caderas y los tobillos, y cómo se comunica y juega el bebé. Ponerse de puntillas es solo una pequeña pieza de ese panorama.

¿Los accesorios para bebés pueden provocar que se pongan de puntillas?

Es posible, aunque la evidencia científica al respecto es escasa. Algunos fisioterapeutas sugieren que pasar mucho tiempo en andadores o columpios de puerta (saltadores), donde los bebés se impulsan con las propinas de los pies, podría fomentar este hábito. No pudimos encontrar un estudio sólido que lo demuestre, por lo que debe considerarse una opinión de expertos. No obstante, existen otros buenos motivos para limitar estos dispositivos: la AAP pide que se prohíban los andadores infantiles debido a las lesiones, tal como explicamos en ¿son seguros los andadores para bebés?, y nuestro artículo sobre los saltadores para bebés aborda lo que se sabe sobre las caderas y los límites de tiempo.

Tampoco los zapatos son la causa ni la solución. Pasar tiempo descalzos sobre suelos seguros permite a los niños sentir el suelo y practicar el equilibrio con todo el pie.

¿Cómo puedo ayudar a mi bebé a apoyar la planta del pie?

Principalmente, dándole mucho tiempo de movimiento libre y sin preocuparse en exceso. Ninguna de estas ideas «corregirá» una causa médica, pero fomentan la práctica de apoyar todo el pie hacia la que los bebés tienden de forma natural:

1. Ofrece mucho tiempo en el suelo. Gatear, ponerse de rodillas e incorporarse ayudan a desarrollar la fuerza y el equilibrio que requiere estar de pie. Consulta cuándo empiezan los bebés a ponerse de pie agarrados para conocer los plazos habituales.
2. Anda descalzo en casa. Sobre un suelo seguro y antideslizante, ir descalzo le proporciona a tu bebé una mayor respuesta sensorial desde el suelo.
3. Utiliza superficies bajas y estables. Un sofá firme o una mesa baja a la altura del pecho fomentan que se desplace de un lado a otro apoyando los pies planos.
4. Prueba el juego de pasar de cuclillas a estar de pie. Coloca un juguete en el suelo mientras tu bebé se sujeta a un mueble, de modo que tenga que agacharse y volver a levantarse apoyando toda la planta del pie.
5. Limita el tiempo en asientos y contenedores. Pasar menos tiempo en saltadores, andadores y sillitas se traduce en más tiempo para moverse con total libertad.
6. Pregunta antes de hacer estiramientos. Si tu pediatra o un fisioterapeuta detecta que las pantorrillas están tensas, podrán enseñarte estiramientos seguros. No forces los pies de tu bebé adoptando posturas forzadas.

¿Qué hará el médico?

Por lo general, observar y explorar. La AAOS describe una revisión que incluye observar cómo camina el niño, examinar los pies y la longitud de las piernas, comprobar hasta dónde se doblan los tobillos, revisar el movimiento de las caderas y las rodillas, y realizar una exploración neurológica básica de la fuerza y los reflejos. La mayoría de los niños pequeños no necesitan nada más.

Si la marcha de puntillas continúa más allá de los 2 años, o existe una causa física como la tensión en los músculos de la pantorrilla, KidsHealth señala que el tratamiento puede incluir fisioterapia, férulas u órtesis, escayolas para estirar suavemente las pantorrillas y, solo en raras ocasiones, cirugía. Si el médico observa indicios de un problema neurológico, muscular o del desarrollo, te derivará a un especialista.

Preguntas frecuentes