Bébé sur la pointe des pieds : phase normale ou signal d’alarme ?

Réponse courte : Un bébé sur la pointe des pieds est un phénomène très courant, en particulier lorsqu’on le tient debout, qu’il se déplace en s’aidant des meubles ou qu’il apprend tout juste à marcher, et cela disparaît généralement de soi-même. La plupart des enfants arrêtent de marcher sur la pointe des pieds vers l’âge de 2 ans. Consultez votre pédiatre si votre bébé ne parvient pas du tout à poser ses talons à plat, s’il ne le fait que d’un seul côté, si ses jambes vous semblent raides ou s’il ne franchit pas certaines étapes clés du développement moteur.

Est-il normal qu’un bébé se mette sur la pointe des pieds ?

Oui, dans la plupart des cas. L’Académie américaine de chirurgie orthopédique (AAOS) indique que la marche sur la pointe des pieds est fréquente chez les jeunes enfants qui apprennent à marcher. Nemours KidsHealth cite « l’apprentissage de la marche » comme première raison pour laquelle un enfant peut se mettre sur la pointe des pieds. De nombreux bébés font exactement la même chose encore plus tôt, lorsqu’on les tient debout sur ses genoux ou lorsqu’ils se hissent pour la première fois contre le canapé.

La raison exacte de ce comportement n’est pas entièrement élucidée. Se tenir sur la pointe des pieds est peut-être tout simplement une nouvelle façon pour les bébés d’explorer leur équilibre, et certains semblent simplement aimer le rebond. Les orthopédistes pédiatriques qualifient la marche sur la pointe des pieds sans cause sous-jacente d’ »idiopathique », ce qui signifie qu’aucune raison spécifique n’est trouvée. L’AAOS note que chez la plupart des enfants qui continuent à marcher sur la pointe des pieds, les examens physiques et neurologiques sont tout à fait normaux.

Ce qui est rassurant, c’est la diversité. Un bébé qui se met parfois sur la pointe des pieds et parfois les pieds à plat, qui bouge ses deux jambes de façon égale et qui franchit ses étapes clés du développement moteur est très probablement simplement en train de s’entraîner. Notre guide sur les étapes clés du développement de bébé mois par mois montre ce à quoi il faut s’attendre à chaque âge.

À quel âge la marche sur la pointe des pieds doit-elle cesser ?

La plupart des enfants arrêtent vers l’âge de 2 ans. KidsHealth résume les choses simplement : la plupart des enfants cessent de marcher sur la pointe des pieds d’eux-mêmes vers l’âge de 2 ans, et les parents doivent consulter un médecin si un enfant de plus de 2 ans continue à le faire. L’AAOS affirme la même chose, en soulignant qu’après 2 ans, la plupart des enfants arrêtent.

Certains enfants continuent plus longtemps sans qu’il y ait le moindre problème. Dans une étude suédoise portant sur 1 436 enfants et publiée dans Pediatrics en 2012, environ 4,9 % avaient marché sur la pointe des pieds à un moment donné vers l’âge de 5 ans et demi, et plus de la moitié d’entre eux avaient déjà arrêté d’eux-mêmes d’ici là. Lorsque ces mêmes chercheurs ont suivi ces enfants jusqu’à l’âge de 10 ans, environ 4 enfants sur 5 parmi ceux qui marchaient sur la pointe des pieds avaient arrêté spontanément. Ainsi, dépasser 2 ans est une raison de faire un bilan, mais pas un motif d’alarme.

Âge	Ce qui est courant	Quand consulter votre pédiatre
6 à 9 mois	Se dresser sur la pointe des pieds lorsqu’il est tenu debout, sautillements	Les jambes semblent raides ou se croisent (« en ciseaux ») lorsqu’on le prend, ou sont très flasques
9 à 12 mois	Pointe des pieds en se hissant et en se déplaçant le long des meubles	Ne se met pas debout en se hissant à 12 mois, ou les talons ne touchent jamais le sol
12 à 24 mois	Légère marche sur la pointe des pieds lors des premiers pas, alternée avec des pas à plat	Un seul côté concerné, chutes fréquentes ou perte d’acquisitions
Plus de 2 ans	La plupart des enfants marchent du talon vers la pointe	Continue à marcher sur la pointe des pieds la plupart du temps

Quand un bébé sur la pointe des pieds est-il un signal d’alarme ?

Lorsque la station sur la pointe des pieds s’accompagne d’autres signes. Seule, elle pose rarement problème. Voici les profils pour lesquels l’AAOS, KidsHealth et les recommandations de physiothérapie du NHS estiment qu’un examen s’impose :

• Les talons ne descendent jamais. Si votre bébé ne peut pas se tenir les pieds à plat, même lorsque vous guidez doucement ses pieds, les muscles des mollets ou les tendons d’Achille sont peut-être tendus.
• Un seul côté concerné. L’AAOS indique qu’une marche sur la pointe des pieds d’un seul côté peut être plus préoccupante, car elle peut pointer vers un problème au niveau des nerfs, des muscles ou de la hanche.
• Jambes raides ou qui se croisent. Des jambes qui semblent très raides, ou qui se croisent en ciseaux lorsque vous soulevez votre bébé, constituent une raison de consulter un médecin.
• Un changement. KidsHealth conseille de consulter si votre enfant marchait normalement puis se met à marcher sur la pointe des pieds.
• Autres préoccupations liées au développement. La marche sur la pointe des pieds est plus fréquente chez les enfants autistes, bien que l’AAOS note l’absence de lien direct. Cela peut également être le signe d’une infirmité motrice cérébrale (IMC), d’une dystrophie musculaire ou d’un problème de moelle épinière, bien qu’il s’agisse de causes beaucoup plus rares.
• Douleur, faiblesse ou chutes nombreuses. Votre bébé semble inconfortable, présente une faiblesse dans les jambes ou tombe beaucoup plus que les autres enfants qui apprennent à marcher.

Gardez à l’esprit la situation dans sa globalité. Un médecin examine l’enfant dans son ensemble : tonus musculaire, réflexes, mobilité des hanches et des cheville, ainsi que la façon dont votre bébé communique et joue. Se tenir sur la pointe des pieds n’est qu’un tout petit élément de ce tableau.

Le matériel de puériculture peut-il favoriser la position sur la pointe des pieds ?

C’est possible, mais les preuves scientifiques sont minces. Certains physiothérapeutes suggèrent qu’un usage prolongé de trotteurs ou de sauteurs, où les bébés prennent appui sur leurs orteils, peut encourager les habitudes de marche sur la pointe des pieds. Nous n’avons pas trouvé d’étude solide le démontrant formellement, il s’agit donc d’un avis d’expert. Il existe par ailleurs d’autres bonnes raisons de limiter ces équipements : l’AAP demande l’interdiction des trotteurs en raison des risques de blessures, comme nous l’expliquons dans notre article les trotteurs pour bébé sont-ils sûrs ?, et notre publication sur les sauteurs pour bébé aborde ce que l’on sait concernant les hanches et le temps d’utilisation.

Les chaussures ne constituent ni une cause ni une solution. Passer du temps pieds nus sur des sols sûrs permet aux bébés de ressentir le sol et de travailler leur équilibre avec l’ensemble du pied.

Comment puis-je aider mon bébé à poser ses pieds à plat ?

Principalement en lui offrant beaucoup de temps de mouvement libre et en évitant de trop vous inquiéter. Aucune de ces astuces ne « corrigera » une cause médicale, mais elles encouragent l’utilisation de tout le pied vers laquelle les bébés tendent naturellement :

1. Offrez beaucoup de temps de jeu au sol. Le quatre-pattes, le fait de se mettre à genoux et de se hisser développent la force et l’équilibre nécessaires à la position debout. Consultez notre article quand les bébés se mettent-ils debout en se hissant ? pour connaître le calendrier type.
2. Laissez-le pieds nus à l’intérieur. Sur un sol sûr et antidérapant, les pieds nus offrent à votre bébé un meilleur retour d’information en provenance du sol.
3. Utilisez des surfaces basses et stables. Un canapé robuste ou une table basse à hauteur de poitrine l’encouragent à se déplacer en s’aidant des meubles, les pieds à plat.
4. Proposez des jeux de flexion et d’extension. Placez un jouet sur le sol pendant que votre bébé s’accroche aux meubles, afin qu’il se baisse et se redresse en prenant appui sur tout son pied.
5. Limitez le temps passé dans les contenants. Moins de temps passé dans les sauteurs, les trotteurs et les sièges signifie davantage de temps à bouger en toute liberté.
6. Demandez l’avis d’un professionnel avant d’étirer. Si votre pédiatre ou un physiothérapeute décèle des mollets tendus, il pourra vous montrer des étirements sans danger. Ne forcez jamais les pieds de votre bébé dans une position.

Que fera le médecin ?

Généralement, il se contentera d’observer et d’examiner l’enfant. L’AAOS décrit un examen qui comprend l’observation de la marche de votre enfant, l’inspection des pieds et de la longueur des jambes, l’évaluation de l’amplitude de flexion des chevilles, le contrôle de la mobilité des hanches et des genoux, ainsi qu’un examen neurologique de base évaluant la force et les réflexes. La plupart des jeunes enfants n’ont pas besoin de plus.

Si la marche sur la pointe des pieds persiste après l’âge de 2 ans, ou s’il existe une cause physique telle que des mollets tendus, KidsHealth indique que le traitement peut inclure de la physiothérapie, des attelles ou des orthèses, la pose de plâtres pour étirer en douceur les mollets, et de manière très rare, une chirurgie. Si votre médecin décèle des signes évoquant une affection neurologique, musculaire ou du développement, il vous adressera à un spécialiste.

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